Та старалась не брать ночных дежурств, что было совсем непросто (работала медсестрой), а если уж приходилось работать ночью, то Ваську извещала об этом в последний момент. Так, видимо, было и вчера, но он, получается, всё равно успел что-то организовать со своими дружками или подружками.

Сергей сходил в соседний отдел, позвонил в «берлогу», но трубку взял пожилой сосед и сказал, что Василий Николаевич (!) куда-то ещё сутра ушёл. Правда, немного позже, чем обычно, часов в десять. Ему, соседу, ничего не сказал, пошёл из дому в обычное время.

Все задумались – куда это Василий мог с утра направиться, кроме как на работу? Все пьянки-гулянки в берлоге происходили обычно вечером и иногда ночью, но всё-таки выход участников на работу в любом состоянии соблюдался до последнего времени строго. Очень странно, особенно в связи с утренними событиями.

Но тут пришёл Алексей, отпущенный следователем, и объяснил, что Ваську он с утра попросил съездить в «Азимут», аналогичный нашему по тематике работ институт. «Азимут» находился на другом конце города, так что, учитывая сложности с транспортом, Василий быстро не обернётся.

По словам Алексея выходило, что он, Алексей, собирался вчера сам съездить с утра в «Азимут», но в конце дня забыл взять приготовленные для передачи бумаги. Вспомнил об этом, только когда уже вышел вчера из института после работы. Он уже хотел снова подняться в отдел, но тут увидел Ваську в очереди у входа в винно-водочный магазин на ближайшем углу.

Обрадовался, что Василий ещё недалеко ушёл, и попросил его вернуться на работу – благо это рядом – за бумагами, отвезти их утром в «Азимут» и выйти с обеда. Васька очень доволен был, что завтра рано вставать не придётся, и согласился. Так что скоро и он придёт, не волнуйтесь.

Вопросы возникли у всех сразу.

– Как же вынести документы, если они не оформлены через первый отдел? – спросила Татьяна. Её частенько обзывали «занудой» за стремление всё делать по правилам, что в нынешних обстоятельствах чаще всего было излишним.

Сам по себе факт отправки каких-то материалов в «Азимут» её не удивил, связи между институтами были тесными на всех уровнях.

– Да это просто описание языка программирования, – ответил Алексей. – Помнишь, нам присылали его на магнитной ленте, и мы распечатывали текст на большом принтере. У них в «Азимуте» этого описания ни в каком виде нет, они размножат и вернут, такие материалы можно выносить без оформления.

– И что, Васька согласился оторваться от намеченного важного дела и вернуться в контору? – подозрительно спросил Сергей.

– Да времени-то было ещё только около половины шестого, так рано они никогда не начинают. Васька даже за бутылками ещё не успел зайти, – ответил Алексей.

– Может, он и не приходил в институт, согласился, чтобы ты от него отвязался, а сам за пивом побежал, или за водкой, что у них там на вечер запланировано было, – брезгливо произнесла Неля, обнаруживая хорошее знание Васькиной психологии. Очки она уже нашла и водрузила на место, что в сочетании с накрученными рогам над ушами делало её похожей на здоровенного филина.

– Нет, он точно приходил, я… – быстро ответил Алексей и как-то запнулся, – я сегодня утром в журнале на вахте видел его запись, он брал ключ и сдавал его потом, через двадцать минут.

– А описание-то он нашёл? Оно же у меня в столе лежало, я последняя его читала, – сказала Нина, – это он вряд ли знал.

Весёлая хохотушка Нина обычно не особо заморачивалась чтением технической документации. Она предпочитала узнавать о её содержании от более терпеливых и дотошных сотрудников, которые уже прочитали эту абракадабру. Так что это её заявление несколько удивило коллектив, и все с подозрением уставились теперь уже на Нинку. Хотя это глупость, конечно, связывать неожиданный приступ её рабочего рвения с убийством.