– Хм, Алекс, вот смотри, – перебил мои наблюдения Кай. – Церемония пройдёт буквально за минут 20, а боль ты ещё несколько часов чувствовать не будешь. Думаю, не стоит шокировать всех верховых поступком твоей матери с первых же минут. И без этого волнений хватает, – с этими словами Кай остановился и дал мне зеркало, что лежало у него в кармане. Затем тот прошёлся рукой по моему лицу и попросил, чтобы я посмотрел в зеркало.

Хоть оно и маленькое, но я всё же смог рассмотреть своё лицо. Оно… целое. Но когда касаешься, чувствуешь шершавые следы ран. Только глаз такой же красный, а другой – серый, как и было всегда.

– Ну как тебе? Это временная маскировка. Я сниму её после церемонии, а пока предстанешь перед верховными целым и невредимым, – с довольной ухмылкой произнёс Кай, повиливая своим синим хвостом.

– Может, всё-таки предупредим верховных, хотя бы словесно? – с опаской спросила Сицилия, странно, с неким прищуром, посматривая на Кая.

– Сиц, сама подумай. Алекс и без того полукровка, а мать его, как представитель людей, намеренно подвергла опасности жизнь принца огненных земель. Как ты думаешь, станет ли это поводом «заскочить к людям на чай»? Ты же знаешь, насколько сейчас все по тонкому лезвию ходят.

– Ну, может, ты и прав, с другой стороны. Ну ладно, пусть будет так, перестраховка тоже не помешает, – подметила Сиц, а затем добавила:

– Так, Алекс. Чего молчишь? Как тебе Ариана?

– Слов приличных нет, вот как. Всё такое необычное. Вроде бы вот она, обычная улица, а существа на ней как из сказок. А вон то здание впереди, оно просто гигантское!

– Это же столица. Те, кто прибывают сюда, должны видеть что-то такое, чего нет практически нигде. Вот мы и взяли масштабом, – продолжил Кай.

– Окей, а для чего это полукольцо прицеплено к замку? И мы что, под куполом находимся? – решил спросить я, ибо ну, и правда, интересно же.

– Ну, начнём с того, что это не замок, а Чертог, – буркнул Кай с недовольным вздохом. – А сооружение в виде кольца, ну… Проще сказать – это огромная батарейка, или аккумулятор, как удобнее. Вторая часть кольца находится глубоко под землёй и черпает энергию Арианского древа. Чертог, в свою очередь, является как главным зданием империи, так и её защитой от внешних факторов. Видишь башню посередине, самую высокую? Если сказать по-простому – это труба, через которую проходит пучок Арианской энергии, доходит до последнего этажа, там сталкивается с коллиматорной линзой, которая усиливает поток. Затем свет выходит из Чертога высоко в небо, а оттуда уже тонким слоем рассеивается по всей Арианской империи, создавая защитный купол. На каждой территории правителей, по краям, находятся специальные башни-магниты, где этот поток собирается и усиливается, продлевая расстояние купола. Такие точки есть и на границах. Они собирают свет, усиливают его и отдают обратно. Таким образом, получается замкнутый круг, и пока Чертог питается энергией света – империя находится под чистейшей Арианской защитой.

– Кай, у меня мурашки по коже от этого всего…

– У-у-у, если тебя банальная защита настолько удивила, боюсь представить, что будет дальше, – усмехнулся Кай и взял чемодан в другую руку.

– Ничего, Алекс. Ты привыкнешь. Я в начальных классах тоже поражалась всяким таким штукам, но потом это вошло в обыденность и стало просто фактом, – подбадривала Сицилия.

– Это, конечно, всё очень интересно, но я в вашем куполе не собираюсь задерживаться надолго.

– Да-да, конечно, – тихо произнёс Кай, видимо, думая, что его не услышат, но я услышал.

– К чему сарказм?

– Ты действительно, ну, хочешь вернуться?