— Ладно, — согласилась Эл. — Действительно, четыре года вранья.

Когда сестры спустились, как и ожидалось, тетушки мгновенно замолчали, неестественно улыбаясь и заламывая руки.

— Вы еще не спите? — промурлыкала тетя Мира, опасливо поглядывая на свою сестру.

— Тетя Мира, тетя Джейн, мы слышали ваш разговор, — уверенно начала говорить Вэл. — Не знаю, о чем шла речь, но мы слышали, что вы что-то от нас скрываете на протяжении вот уже четырех лет.

— Вы нас подслушивали? — воспользовалась ситуацией Джейн и строго оглядела своих племянниц.

— Разве это сейчас важно? — смело встретила взгляд своей тети Вэл и приподняла подбородок.

— Что ж, — протянула Джейн после минутной задумчивости и нахмурилась, напуская на себя привычный суровый вид. Она прошла на середину закругленной комнаты и жестом пригласила сестер сесть на диван. — Вам придется выслушать нас от начала и до конца, и только потом задавать вопросы. Договорились, Эл?

— А что я-то? — не поняла Эл и собиралась уже возражать, ведь у нее наверняка возникнут вопросы, а сдержанность не ее сильная сторона, но, увидев серьезный взгляд Вэл, молча села с ней рядом.

— Итак, — потерла руки тетя Джейн и стала мерить гостиную маленькими шажками. — Даже и не знаю, с чего начать.

Эл, не удержавшись, цокнула, за что получила несильный толчок локтем. Где-то рядом вздохнула Миранда, поймав обеспокоенный взгляд своей сестры.

— Девочки, — еще один вздох для решимости. — Ваши родители были не совсем теми, кем представлялись для общества.

Из-за несдержанной натуры Эл почти подскочила с дивана, открывая рот для личного мнения на эту простую фразу, как ее опять пихнули в бок.

— Ну что? — не удержалась она.

— Помолчи, ради всего святого, Эл! — Вэл поджала губы и фирменным взглядом, позаимствованным и, скорее всего, навечно перенятым у своей тетушки Джейн, пригвоздила сестру к месту. — Дай им уже рассказать!

Тетя Мира нервно усмехнулась и благодарно кивнула племяннице.

— Ваши мама с папой были... в общем-то, они были...

— Не теми, кем мы все здесь думали, — пробормотала еле слышно Эл и увернулась от пинка коленом. — Молчу, молчу. Просто вы уже скажите, и дело с концом. Оттягивая, вы не делаете нам легче. Знали бы вы, сколько вариантов в моей голове уже придумано на ваше это «не теми».

— Хорошо, — кивнула Джейн. — Ваши мама с папой являлись Стражами Дверей Иных Миров. Они работали на Корпорацию Созвездие. И, собственно, теперь вы имеете полное право вступить в наследство, так сказать, их работы. Теперь вы истинные хранители ключей.

Тишина, наступившая в комнате, залитой бледно-оранжевым закатным светом, казалась неестественной. Слова, повисшие в воздухе, никак не долетали до сознания. На самом деле, единственное, что приходило в голову – это бессмысленный набор непонятных слов. Вэл издала нервный смешок, затем еще один, чуть громче.

— Наследство? — голос дрогнул, и Вэл прокашлялась.

— Нам известно на самом деле не так много, как хотелось бы, поскольку ни я, ни Джейн не связаны с Корпорацией. Да и с работой этой в целом. Четыре года назад к нам в дом заявился представитель Созвездия и сообщил, что они ждут своих новоиспеченных СДИМ. Но мы... мы решили, что...

— Да, мы приняли такое решение. Решение повременить с опасной работой и непонятно какими обязанностями, — резко вставила Джейн и сузила глаза, будто это сестры сейчас виноваты во всем, что происходит. — И я до сих пор считаю, что ни к чему вам в это ввязываться. Но...

— Но мы не имеем права решать за вас, — перебила Миранда. — Известив Корпорацию, что вы приступите к работе несколько позже, нас больше никто не беспокоил. Единственное, что...