Где-то семь дней нас всех держали во дворе местной темницы, куда отвел меня Командор сразу после карцера. Высокие гладкие стены со всех сторон. Словно внутри колодца, сыро, холодно, вверху небольшой клочок неба, но свет сюда почти не заглядывает. Одна дверь, и ни одного окна. Кормили, поили нас по расписанию. Дважды в день толстый и тощий, два охранника, вносили большие чаны и плюхали посреди двора. Мисок нам не полагалось, как и ложек, набирали в горсти и ели. Кто посильней – побольше, а нам доставались жалкие крохи со дна. А еще за нами присматривали. Кто какой. Иные то совсем дикие, на всех бросаются, кусают сами себя, и друг дуга, или кровожадные, норовят сожрать любого, до кого дотянутся. Те же крокодилы с планеты Ангора. Вроде бы разумные, язык есть, ходят на задних лапах, а в первую же ночь набросились на своего же сотоварища и сожрали живьем. Тот и пикнуть не успел. Мы с Анетт почти и не спали всё это время, а Тиберию хоть бы что, отвернётся и храпит, а нам страшно: вопли, вой, визги. Те, кто поразумней, объединились, договорились, хотя бы на уровне жестов, что надо держаться вместе; и обороняться проще и выжить. Ни Командора, ни других наших хозяев мы не видели, но где-то здесь было окошечко или что-то вроде, отчего наши мучители знали, что происходит. Знали, паразиты, но не вмешивались. И когда одна из птицедевушек, Сирин, вдруг стала биться головой о стену, не вмешались, и когда собакоголовые схватились между собой и вообще… Несколько дней я оглядывалась вокруг, пытаясь понять, где же это шассово окно, ведь должны же они следить за нами, иначе почему каждый день дают еды ровно столько, сколько нужно на нас, оставшихся в живых. Кстати о мертвецах. Каждое утро мы не досчитывались одного или двух. Куда они девались, тоже не ясно. Толи их сжирали те же рептилоиды, то ли уносил кто из охранников. Наконец мне повезло. Удалось кое-то разглядеть. Примерно в двух ладонях выше двери был небольшой черный глазок, незаметный такой, но подвижный. Иногда я видела, как нечасто, но примерно раз в полчаса глазок с тихим жужжанием поворачивается влево или вправо. Видимо так они за нами и приглядывали. Попались, гады! Я жестом поманила одного из минотавров, кажется его звали Ваал. Эти минотавры тоже отдельная тема. На лицо ужасные, добрые внутри. Вместо головы морда быка. Рога, копыта – всё прилагается, и здоровые. Но характером спокойные и разумные. Сами ни к кому не лезут, а если лезет кто к ним, мигом получает копытом в лоб и отваливает, в прямом смысле слова. «Уноси готовенького», как у нас говорят. Мы с Анетт и Тиберием держались с ними рядом, какая-никакая, а защита. Минотавры не возражали. Была тут еще девушка с птичьей головой и крыльями вместо рук.. Это ей стало плохо в первый же день, это она билась головой о стену, и кричала высоким птичьим голосом. Мы не понимали ее, но Анетт надавала ей оплеух и сказала, что у нее обычная бабья истерика. Был тут и молодой человек с синей кожей, жабрами и широким лягушачьим ртом. Ага. Из расы тритонов, как вы, наверно, поняли. Этот немного поговорил с Анетт на местном языке. Его звали Виррий. Он сказал, что попал в немилость к Императору и был сослан сюда в назидание.

Итак мы с Ваалом, тихонечко, незкметно, по стенке двинулись к двери. Как только волшебный глаз поворачивался в нашу сторону, замирали и делали вид, что просто стоим, разговариваем, воздухом дышим. А потом опять по стеночке, по стеночке. Внимания на нас не обращали. Все были заняты своими делами, то есть предавались или ярости, или унынию. Нам было это на руку. И вот заветная дверь. Ваал долго не мог понять, чего я от него хочу, но я показала, как нужно подставить ладони, чтобы получилась ступенька, а дальше дело техники. Ап, я подпрыгнула и волшебный глаз оказался у меня в руке, как мелкий мышонок в лапе кошки. Конечно, он был не настоящий, не как у живого человека, а очередной механизмь, через который за нами следили. Отследились. Ох, что тут началось…