Москва, 27 июня 2006 года (вторник), 20:15

Светящаяся точка медленно приближалась, постепенно увеличиваясь в размерах. В какой-то момент она стала превращаться во фрактал, который казался вполне живым и продолжал образовывать всё новые и новые витки плотно закрученной спирали. Внутри неё сформировался извитой туннель, плавно меняющий цвет и форму. По мере приближения фрактала стали хорошо заметны как его внушительный размер, так и мелкие детали. Многочисленные оттенки зелёного чередовались с чёрным, белым и серым цветами, а текстура содержала множество коротких и длинных иголок.

У входа в тоннель неподвижно лежало тело молодого человека в окровавленной одежде. Тёмно-синие джинсы, сильно испачканные запёкшейся кровью, оказались протёрты на коленях до дыр. Футболка, на которой с трудом угадывался логотип баскетбольного ЦСКА, когда-то была ярко-алого цвета. Сейчас же она выглядела тёмно-бордовой и больше напоминала лохмотья. Спокойное и мужественное выражение лица органично дополняла глубокая окровавленная борозда с ровными краями на левой щеке. Многочисленные ссадины и синяки, видневшиеся на открытых участках тела, довершали эту мрачную картину.

Фрактал продолжал приближаться, а тоннель внутри него заметно сузился. Поравнявшись с телом, спираль начала обхватывать его своими витками, которые словно бинт точно повторяли рельеф. Тысячи иголок вонзились в израненное тело, от чего оно пришло в движение. Полностью скрыв его, тоннель вновь увеличился до своих прежних размеров и стал медленно двигаться дальше.

Через некоторое время витки спирали, плавно раздвинулись, освобождая тело из плена. Многочисленные раны и кровоподтёки куда-то исчезли. Даже глубокая борозда на щеке сменилась едва заметным шрамом, который буквально на глазах бесследно растворился. Веки дрогнули, а затем сжались, придавая лицу выражение невыносимой боли. Внезапная волна дрожи, прокатившейся по всему телу, сменилась полной неподвижностью. Сделав несколько судорожных вдохов, молодой человек открыл глаза.

– Зачем же было столько шприцев одновременно в меня втыкать – хватило бы и одного, – прошептал он одними губами и неудачно попытался усмехнуться.

– Это не шприцы, а иголки кактуса, – ответили ему. – И нечего усмехаться. Береги силы пока, а то опять в кому впадёшь. Я тебя уже пятый раз пытаюсь с того света вытащить, а ты всё сопротивляешься. Давай, уже возвращайся окончательно, – сказал до боли знакомый голос, звучавший прямо в голове.

– А кто это у нас такой строгий? – снова и на этот раз удачно усмехнулся молодой человек.

– Ты серьёзно меня не помнишь или только притворяешься?! – с возмущением поинтересовался голос в голове и после паузы уже спокойнее продолжил: – Видно, та девчонка не только насквозь проткнула тебя самурайским мечом, но и всю память отшибла. На то, что на тебе сейчас нет ни единой царапины, ты внимание особо не обращай. Ещё недавно видок у тебя был ещё тот. Сейчас же, посмотри, даже швы от вскрытия рассосались. А насчёт того, кто там у нас такой строгий, скажу просто – Ёжик. И я не строгий, а справедливый, – наставительно сообщил голос.

– Ёжик, ёжик, – задумчиво прошептал молодой человек, – это такой колючий лесной зверёк, который при малейшей опасности сворачивается в клубок, растопырив иголки? Угадал?

– Почти, – с мрачной иронией ответил голос в голове. – Списываю это на твоё тяжёлое состояние после довольно продолжительного пребывания на том свете. Повторяю, я – Ёжик. Но не лесной зверёк, как ты выразился, а твой домашний кактус. Давай, вспоминай уже, как ты упал на меня рукой, переломал мне не одну сотню иголок, да и сам слегка пострадал. Потом мы стали с тобой мысленно общаться, и ты научился обнаруживать и контролировать электронные устройства вокруг себя. Кроме того, ты получил возможность пользоваться беспроводным интернетом через мой канал связи. Так вот в один прекрасный день, кстати, сразу после твоего дня рождения, рос я себе в своём глиняном горшке и никого не трогал, пока не пришла злая девчонка и не порубила меня на тысячу маленьких кактусов.