Отчаявшись проснуться, Эмилия взяла себя в руки и, глядя в зеркало, попробовала пошевелить своими необычными конечностями. Однако из этого ничего не вышло – щупальца продолжали двигаться независимо от её воли. Эмилия попробовала дотронуться до одной из чужеродных конечностей. Но это привело к тому, что щупальце поменяло цвет с серо-бурого на ярко-красный и сделало резкое угрожающее движение в сторону её головы. «Похоже, что они, хоть и растут из меня, совершенно не подчиняются моим командам и принадлежат кому-то другому», – обречённо подумала Эмилия. Было очень жутко чувствовать, как что-то чужое живёт в её теле, не подчиняясь ей самой и даже угрожая.
Ещё раз бросив взгляд на своё отражение в зеркале, Эмилия обратила внимание, что щупальца постепенно уменьшаются в размере. Не веря своему счастью, она встала к зеркалу боком и наблюдала, как гигантские конечности осьминога втягиваются в её маленькое тело, совершенно не меняя его размера. Боли не было, но ощущение оказалось не из приятных. Через несколько минут щупальца и вовсе исчезли в спине, оставив после себя в комбинезоне лишь две огромные дыры на уровне лопаток.
Эмилия с облегчением выдохнула и стёрла холодный пот со лба. Спустя пару секунд воспоминания о гигантских щупальцах, внезапно появившихся и только что исчезнувших в её спине, почему-то потускнели. Эмилию уже практически не беспокоило это обстоятельство, которое теперь показалось вполне обычным. Взглянув на пол гостиничного номера, она вновь отчётливо вспомнила, зачем находится здесь. Придав своему лицу характерное яростное выражение, как у героя из фильма, она покинула номер, захлопнув дверь.
Глава 13
Дубай, 26 июня 2006 года (понедельник), 8:35
Ещё недавно в дубайском аэропорте царили привычный порядок и организованность. Посетители и персонал по привычке находились в приятно-расслабленном состоянии. Все пребывали в абсолютной уверенности в том, что этот хорошо отлаженный механизм никогда не даст сбой, несмотря на огромный масштаб производимых ежедневно работ. Десять миллионов пассажиров в год для этого аэропорта – вовсе не предел. Однако начавшиеся вчера в Малайзии и других южно-азиатских странах беспорядки, связанные с глобальным сбоем электроники, добрались теперь и до Дубая. Все рейсы из Азии и Австралии отменили. Последний самолёт из Куала-Лумпура вылетел в Дубай ещё четырнадцать часов назад. Этим бортом сюда прибыл «Груз 200». Два одинаковых цинковых гроба были доставлены в Дубай и теперь ожидали своей дальнейшей участи.
Сопровождающий груз сотрудник российского посольства в Малайзии Виктор Крымов сидел за столиком кафе в зале для транзитных пассажиров. Чашка прекрасного молотого кофе и тарелка с пирожным стояли нетронутыми. Виктор читал местную газету и несколько увлёкся. Большинство новостей, как в Эмиратах, так и во всём мире выглядели безрадостными. Везде в той или иной степени ощущались проблемы с работой электроники, без которой современная жизнь оказалась практически невозможна. Особенно остро эта проблема стояла в азиатских странах и Австралии, где нормальная работа городских служб практически остановилась.
В городах царил полнейший хаос. Власти ввели режим чрезвычайного положения. Гражданам рекомендовалось без острой необходимости не выходить на улицы. Практически сразу начались проблемы с продовольствием, водой и медикаментами. Всё это сильно осложнялось отсутствием привычной связи, поскольку все компьютеры, рации и телефоны разом вышли из строя. Спутниковая связь также не работала. Снабжение электроэнергией сначала сохранялось только для жизненно важных служб за счёт резервных источников питания. Затем начались перебои, а после электроснабжение и вовсе прекратилось. Среди населения началась настоящая паника. Через несколько дней стали появляться первые случаи мародёрства.