– На нас напали сборщики долгов, – вступилась сестра. – И если бы не Гек, меня бы забрали к Пану! Но братик раскидал всех троих, как младенцев! – девушка потешно спародировала мои приемы. – А последнего и вовсе швырнул магией в мусорку!

– Чем-чем?! – отец чуть не выронил трубку, когда я все рассказал, чувствуя себя нашкодившим школьником.

А рассказать пришлось – утаивать нет никакого смысла, ведь скоро об этом будут знать все трущобы, а то и весь город.

– Мать Пресветлая…

Андрей явно хотел сказать еще много всякого о нашем приключении, но тут снаружи рявкнул клаксон.

Мы с «сестрой» выглянули на улицу и увидели автомобиль, из которого выгрузились четверо мордоворотов в длиннополых плащах и шляпах.

В петлицах поблескивали золотые колоски, хотя никто не сомневался, чье семейство пожалует в гости.

– Афина – марш в свою комнату, – прикрикнул отец. – А ты не лезь на рожон.

Первым в комнату вошел кряжистый господин, явно не знающий меры в дегустации отцовских товаров.

Одутловатые щеки, выпирающее брюшко, яркий румянец, но при том крепкий – аж пальто трещит.

Впечатление портили только широко посаженные рыбьи глаза, причем левый заметно косил наружу.

Пригладив модно подстриженные пшеничные волосы и длинные казачьи усы, визитер без спроса сел на свободный стул и развел руки.

– Андрий, шо це за дела? Не успел твой хлопец воротиться в мисто, а вже на моiх людин чаклуэ. Мабуть он и цеппелин так спалил? Хотел люльку подкурить, да и жахнул?

– Не наговаривайте, Гордей Дмитрич, – спокойно ответил глава семьи. – Не было такого. А что до ваших людей – так первые руки распустили. Посмотрите, какая ссадина на лбу – так и убить недолго. Пришлось обороняться, так что…

– Это он так говорит, – посетитель перешел на русский. – А мои клянутся, что подошли тихо-мирно, спросили, когда долг вернут, а то уже полгода прошло. А этот начал дерзить – мол, я ваши долги и вашего Пана в одном месте видал. Не смейте мне угрожать, я колдун – и сам кого хочешь напугаю. А потом и вовсе с кулаками набросился. Скільки можна це терпіти? Батьку гроші потрібні срочно. Как ворочать будешь – не бачу, но крайний срок – тиждень. Не вернешь – пеняй на себя. Балакать с тобой иньше станут.

– Я знаю, как здесь ведут дела, – в мягком тоне лязгнула сталь, и я начал понимать, как столь интеллигентный с виду человек занял столь высокий пост. – Через неделю заберешь деньги. А до тех пор не смей мне угрожать.

– Не с твоей сумой качать права, – гость усмехнулся. – Столько грошей у тебе немае – це каждый жебрак в мiсте знает. Но я могу подкинуть работенки. Твой шкет возомнил себе дюжим розбiйником? Добре. Хай попрацует на моих парубкiв.

– Мы работаем по закону, – проворчал отец. – И не лезем в бандитизм. На том стоит и будет стоять наш род.

– Что ж, як разумеешь. Добыть такие гроши за тиждень можно лишь чаклунством. Но коль твой син чаклун – хай добывает. До побачення, – крепыш забрал шляпу и удалился.

– С вами действительно проще застрелиться, – прорычал Андрей, когда шум мотора слился с монотонным уличным гулом. – Вы хоть представляете, сколько это – десять тысяч рублей? Наш дом стоит столько же. Ну что, – он оглядел нас сердитым взором, – продаем – и в бродяги?

– Нет, – я покачал головой. – Это моя вина – мне и разгребать.

– И как же? Подашься в наемники?

– Не люблю загадывать. Но деньги будут – обещаю.

– Гектор! – отец не сдержался и вскочил со стула. – Поклянись всем, что тебе дорого. Поклянись Светом, поклянись памятью матери и моей кровью, что не снюхаешься с отрепьем. И не запятнаешь честь семьи кровью и разбоем.