С появлением общедоступных сервисов и персональных компьютеров ситуация в корне изменилась и воспользоваться возможностями Интернет смогли многие. Возникли «белая» и «серая» зоны инфосферы. Тем не менее, человек не был бы тем, что есть, если бы у него не имелось тайн, и соответственно способов их охраны или преодоления поставленных законами и правилами общества барьеров.

Сами по себе сети с ограниченным доступом и базами данных, способы шифрования и защиты данных пришли из серой зоны. Их родоначальниками становились государственные и коммерческие структуры, военные и спецслужбы. Общеизвестной стала история дешифровки немецкой «Enigma» (Энигма), но намного раньше, ещё во времена Древнего Рима и Александра Македонского, изобретались методы сокрытия информации и, соответственно, раскрытия секретов противной стороны.

Тёмная сторона инфосферы Интернет в литературных источниках получила название «глубокая зона» (Darknet, Invisible web, Hidden web). Сегодня в этом «виртуальном подполье» инфосферы свобода и порок слились воедино. Здесь действуют специальные службы, подпольные синдикаты, рынки киберпреступности, идёт торговля краденными и фальсифицированными товарами, оружием и наркотическими веществами.

В тёмной зоне процветает детская порнография и сообщества маргиналов – от педофилов до революционеров. Здесь можно анонимно купить оружие и наркотики, поддельные документы и украденные персональные данные. Её используют для планирования преступлений и терактов. Через темную зону делаются анонимные заказы на специфические услуги и многое другое. В 2000 году агентством BrightPlanet «невидимый» обычными поисковыми системами Веб был оценен в 550 миллиардов документов в сравнении с одним миллиардом проиндексированных ими.

Что бы попасть на темную сторону инфосферы используются анонимайзеры. Это либо веб-сайты, либо компьютерные программы и приложения. Задача анонимайзера спрятать от посторонних глаз информацию о том, какие ресурсы, когда, кем и откуда были востребованы. Для этого применяются специальные приложения, типа TOR, Freenet или i2p. Они устанавливают анонимное сетевое соединение, обходя серверы провайдеров обычного контента, а данные передаются в зашифрованном виде через компьютеры участников сети TOR, Freenet и i2p позволяют создавать и поддерживать анонимные ресурсы в Интернет.

Сама система TOR разработана в Центре высокопроизводительных вычислительных систем Исследовательской лаборатории (US Naval Research Laboratory) ВМС США по проекту «Free Haven» совместно с DARPA. В 2002 году она была рассекречена, а исходные тексты переданы независимым разработчикам. Они создали клиент-серверное приложение, сделав его доступным для всех. Проект поддерживают различные общественные, научные и правительственные организации. На начало 2015 года TOR имела более 6500 узлов во многих странах, с числом пользователей более 2,5 миллионов.

Аудитория сетей TOR. Ежедневное использование по странам мира с августа 2012 года по июль 2013 года (Wikipedia, 2015).

Возможностями анонимайзеров пользуются журналисты при общении с анонимными источниками информации, а также люди, которые хотят обеспечить себе максимальный уровень защиты в Сети. На тёмной стороне имеются собственные «брокеры доверия» предоставляющие гарантии участникам нелегальных рынков и зарабатывающих на посредничестве. Здесь возникают сообщества со своими правилами и мерами воздействия на нарушителей и многое другое.

2 октября 2013 года в США был арестован Росс Уильям Ульбрихт (Ross William Ulbricht, псевдоним – Dread Pirate Roberts) по обвинениям в наркоторговле, хакерских атаках и сговоре с целью отмывания денег. Он был владельцем и создателем анонимной торговой площадки известной как Шелковый путь (Silk Road). Она использовалась для торговли психотропными веществами и других нелегальных товаров. Шелковый путь функционировал как скрытый сервис TOR и использовал электронную валюту Bitcoin.