– Мам, зачем отрывать человека от родных мест? Бабушка у нас ещё ого-го! – парень приобнял маму. – А чем это так вкусно пахнет?

– Проходи, сынок, – Нина отпустила парнишку и вытерла под глазами слёзы. – У нас гости.

Отворив двери в комнату, Нина позвала девушек.

– Познакомься, это новые подруги Людочки.

Света медленно поднялась со стула, подошла к молодому человеку и кокетливо улыбнулась.

– Я Света, – протянула руку. – А это Маша.

– Очень приятно. Сергей, – парень пожимал руку гостье, но смотрел прямо на Машу.

Мария стеснительно улыбнулась и опустила глаза. Светка легонько притянула Серёгу к себе.

– Садитесь рядом со мной, – решила понравиться парню. – Что вам положить: курицу или картошку?

– Спасибо, – Сергей освободил руку и подошёл к Маше. – Вы с Людой учитесь, да?

– Нет, – Маша засмущалась. – В разных…

– Они из интерната, – Нина Михайловна взяла у мужа пакеты. – Очень хорошие девочки, воспитанные.

– Я заметил, – Сергей не сводил глаз с Маши. – Вы никуда не торопитесь?

– Я – нет, а вот у Маши парень есть, – Светка поняла – поезд уходит. – Давайте прогуляемся вечером. Машу проводим и прогуляемся. Люд, ты как?

Людмила пожала плечами, глядя на брата. Она прекрасно знала Сергея, как серьёзного и целеустремлённого мужчину. Но что сейчас с ним происходит – уму непостижимо. Парень влюбился с первого взгляда.

– Серёжа, присаживайся. Голодный с дороги, – мама подошла к столу. – Садись возле меня. Я приготовила твои любимые котлеты.

– Ага, – парень присел по правую сторону от матери, не обращая внимания на блюда.

– А Саша с Геной придут? – задала вопрос Люда, накладывая салат в тарелку. – Хотелось бы их увидеть.

– Я никого не приглашал, – брат потянулся за корзинкой с хлебом. – Не сегодня.

– Жаль, – симпатичный Саша нравился Людмиле, но она это тщательно скрывала. – Думала, у нас будут гости.

– Твои подруги и есть гости, – улыбнулся Сергей. – Кстати, я привёз домашнее варенье. Бабуля настояла. Людмиле строго-настрого наказала пить чай с мёдом. Пап, а тебе наливку положила.

– Тёща у меня что надо, – с гордостью произнёс Пётр. – Заботливая…

– Приятно слышать, – влезла в разговор Света. – А вот у меня никого нет. Была бабушка, но…

– У меня сердце кровью обливается, когда слышу такие истории, – расстроилась хозяйка. – Вы приезжайте к нам почаще, Светочка. Вместе с Машей приезжайте.

– Спасибо, – Светке того и надо было, чтобы мозолить глаза Сергею.

– Маша, что же Вы не кушаете? – взглянув на пустую тарелку, Нина встревоженно покачала головой. – Может быть, студень попробуете?

– Нет, спасибо. Ничего не хочется, – на самом деле, Маше не хотелось есть. Она чувствовала себя неуютно рядом с братом Люды. – Можно мне водички?

– Чайку, – Нина Михайловна встала из-за стола. – Сейчас чайник поставлю.

Женщина ушла и уже из кухни позвала Людмилу, чтобы та помогла с чашками и тортом. Закрыв за собой дверь, Люда начала шептаться с матерью.

– Какая приятная девушка Маша, – протирала чашки Нина. – Сколько её вижу – налюбоваться не могу. Часто слышала, как в интернатах воспитываются хулиганы и беспризорники, но Маша… Маша – исключение из правил.

Поставив чашку на поднос, Нина продолжила обсуждать Марию.

– У неё, кажется, друг есть?

– Он в армии сейчас, – Люда нарезала торт. – Недавно забрали. Служит здесь, неподалёку.

– Ах, жаль, – вдохнула мама и подняла глаза кверху. – Как бы мне хотелось, чтобы они с Серёжей начали встречаться…

– Ха! – развеселилась Люда. – Светлана уже лыжи навострила, заметила?

– Ну, что за выражение, Людочка? – Нина пристыдила дочь. – Какие ещё лыжи? Просто она посмелее. Да-а, – присела на стул. – Серёжа наш – видный парень. Рассудительный и отзывчивый. Ох, хорошая пара получилась бы. Ты разузнай, пожалуйста, как он Маше.