Митя смотрел за детьми и улыбался.

– Пап, – Маша неслышно подкралась сзади. – Всё же хорошо будет?

– Конечно, – обернулся отчим. – Иначе никак. Подлечат, и всё наладится.

Мужчина поднял пилу и принялся доделывать начатое.

– Дмитрий! – крикнул врач, выглянув наружу. – Срочно! Скорую! Возьмите мой велосипед, так быстрее будет!

Не помня себя, Митя бросил инструмент на землю и рванул к калитке. Маша смотрела на отца и удивлялась, насколько он ловко запрыгнул на велосипед и, переваливаясь из стороны в сторону, начал давить на педали.

– Кто же нас в интернат повезёт, если с мамкой что-то случится? – Катя подошла к сестре, услышав крик доктора.

– Ну и дура же ты, – обернулась Маша и сдвинула брови.

– Дядя Митя, да? – жалобным голосом спросила Катя, не понимая, почему сестра так разозлилась.

– Да ну тебя, – махнув рукой, Маша пошла присматривать за братом.

Через час Ирину увезли на скорой в районную больницу. Митя порывался поехать с женой, чтобы быть рядом и поддерживать, но врачи отказали.

– Всё равно помочь ничем не сможете, – высокий мужчина сдвинул очки на нос. – Как только будут какие-либо новости, мы вам сообщим.

Делать нечего, нельзя, так нельзя. Помахав отъезжающей карете скорой помощи, Митя вернулся в дом.

– Так, надо суп варить, – Мария повела Федю в хату. – А ты, Кать, скотину покорми.

– Опять я, – закатив глаза, сестра повисла на заборе.

– Найдёшь Егора – тащи сюда, пусть помогает, – строго сказала Маша, ступая на крыльцо. – Хватит ему шлындаться (ходить где-то). Совсем от рук отбился. Ну, я за него возьмусь.

Недолго думая, Катюша ушла на речку. Знамо дело, где искать братца. Он бы там с превеликим удовольствием поселился, была б его воля.

– Егор! – стоя у спуска к реке, крикнула Катя. – Айда домой!

– С чего это? – мальчик ходил по дну там, где мелко, вглядываясь в мутную воду.

– По хозяйству помогать надо! Я одна не справлюсь!

– Ещё чего, – не поднимая головы, Егор продолжил переступать ногами. – Сама всё сделаешь, не маленькая.

– Егор, – спустившись к берегу, девочка заговорила иначе. – Мамку в больницу забрали. Вроде как надолго.

– Да? – брат поднял голову. – А что с ней?

– Не знаю. Наш врач приходил и как заорёт «Скорую!», у меня аж в ушах зазвенело.

– Ясно, – загрустил Егор, выходя из воды. – Ладно. Пойдём, помогу. Но в последний раз.

– Видно будет, – Катя украдкой улыбнулась, радуясь своей победе.

Как ни странно, но Егор изъявил желание помогать не только по хозяйству. На плечи мальчика легли довольно-таки взрослые обязанности: поливка огорода, помощь по ремонту крыши сарая.

– А ты рукастый, – хвалил пасынка Митя. – Молодец! Вон, как с молотком управляешься.

– Спасибо, – Егор смущался и краснел.

За свои почти восемь лет он и не помнит, чтобы отец Василий хвалил сына.

– А он ничего, – как-то поздно вечером Егор излил свои впечатления о новом отце. – Жалко, что хромой. Перед друзьями стыдно.

Пришло время расставаться. Мать так и не выписали к отъезду детей. Ирине был прописан постельный режим, дабы избежать последствий. Беременность протекала с осложнениями, но врачи давали благоприятный прогноз, если женщина будет строго соблюдать предписания лечащего врача.

– А как вы хотели, кумушка? – утренний обход начался раньше обычного. – Сколько вам? Тридцатничек? Молодая ещё, нарожаете.

– И долго я ещё буду спину отлёживать? – хмурилась Ира, лёжа на боку. – У меня в доме мал мала меньше.

– Муж имеется? – задал вопрос крупный дядька с глухим голосом.

– Имеется, – буркнула женщина, натянув косынку на глаза.

– Ну вот, есть кому позаботиться, а вы так переживаете. Покой и только покой. Никаких стрессов. Пейте витаминки и восстанавливайтесь.