Питер встретил их хмурым утренним туманом, величием гранитных набережных, булыжными мостовыми, громадами домов, шириною проспектов. Этот величественный город поражал воображение вчерашних школьниц и их родительниц, которые приехали в Северную столицу, чтобы поддержать своих дочерей при поступлении в довольно престижный ВУЗ.

Девочки приехали из небольшого провинциального приморского города, точнее даже из маленького поселка, расположенного недалеко от города, основным видом транспорта, в котором был автобус №8. В городе еще можно было воспользоваться услугами троллейбусов и такси.

Аня и Маня дружили с самого раннего, по их понятиям, детства, точнее с 1 класса. Они сидели за одной партой, вместе отмечали дни рождения, занимались общественной работой, но были совершенно разными.

Аня – всегда серьезная, уверенная в себе, грамотная, обладающая великолепной памятью и недюжинными способностями, казалась неприступной. Она значительно раньше всех стала подкрашивать ресницы, сделала модную стрижку и скромный маникюр.

она посещала все факультативы, была участницей всех олимпиад, четко выполняла данные ей поручения, но инициативу проявляла крайне редко. Подруг у нее было немного. Две соседки по дому и их одноклассница Галя, с которой у нее сложились более доверительные отношения, чем с Маней. Они вместе ходили гулять с компанией своих приятелей.

Маня в эту компанию не вписывалась, она дружила с более старшими ребятами, которые учились с ее соседкой и ближайшей подругой. Кроме этого ее неугомонный характер заставлял собирать вокруг себя своих сверстников, шалить с мальчишками, заниматься общественной работой в школе, что-то организовывать и придумывать. При всем этом она оставалась застенчивым и несмелым человеком. Обладая огромными бирюзовыми глазами с длинными загнутыми к верху ресницами, пухлыми алыми губами и краснеющим от малейшего смущения личиком, она умела постоять за других, при этом отстаивать свои интересы не умела совершенно. При наезде на нее классного руководителя, решившего, что глазки она все-таки красит, Маня молча шла к крану и умывалась, предоставляя всем возможность лицезреть результат ее усилий. Анька при этом тихонько хихикала, прикрыв свои накрашенные глаза рукой.

Что же объединяло этих совершенно разных человечков? Они обе обладали живым пытливым умом, только у Ани при этом была еще усидчивость и терпение, которых очень не хватало Манюшке. При сбое в программе, который случался у Мани иногда, Аня с присущими ей одной настойчивостью и терпением, заставляла ее включить мозги и за считанные минуты устраняла неполадки в системе. (Если Маня не хотела идти на факультатив по математике, потому что не понимала материал, то Аня просто садилась рядом после уроков и терпеливо объясняла ей упущенное.) Такое случалось нечасто, но действие имело конкретное. Мане не было нужды напрягаться, читая учебники, их усердно читала Аня и при необходимости доводила до Маниного сознания упущенное при самостоятельном изучении. Пытливый ум Мани воспринимал все с легкостью, но только тогда, когда для понимания не требовалось напрягаться. Учеба давалась ей легко, но не доставляла никакого удовольствия.

Решение ехать учиться в Питер было принято Аней за них обеих, даже при выборе профессии Маня решила не напрягаться. Маниной мечте стать врачом не суждено было сбыться в силу ее непреодолимого страха перед умершими. Других желаний у нее не было, поэтому предложение Ани ехать учиться в Ленинград она восприняла спокойно. В Ленинграде она уже побывала на экскурсии, город ей понравился, а о своей будущей профессии она не имела никакого представления.