Вечером, готовя поесть, я думала о том, как обо всем рассказать родителям. То, что мне не поверят, даже не обсуждалось, но и отступать я не собиралась. Ни маме, ни папе не понравится, что я уеду непонятно куда.

Размышления прервали родители, вернувшиеся с дачи. Послышались голоса, звук брошенных на пол сумок.

— Ирина, помоги разгрузить сумки! — крикнула мама, и мне ничего не оставалось, как подчиниться.

Нервничая и хмурясь, я перебирала на кухне овощи, когда ко мне присоединились родители.

— Ну, как прошли выходные, дочь? — присел папа на стул.

Настроение у обоих было прекрасное, и тем неприятнее было его портить.

— Подала документы? — поинтересовалась мама, заглядывая под крышку сковородки.

— Да, я рада сообщить, что поступила в институт.

Родители удивленно взглянули на меня.

— Что-то быстро, — приподняла брови мама, присаживаясь рядом с отцом. — И в какой институт, на кого?

— В Институт рас, на некроманта.

Несколько минут родители молчали.

— Что это за учебное заведение? — нахмурился отец.

— Ну, что-то вроде академии магии. Через четыре с половиной года, если я его закончу, буду магом-контрактником. — И, повернувшись к ним спиной, я начала накладывать еду себе в тарелку.

Через несколько минут тишины я услышала ожидаемое:

— А я тебе говорила, не нужно разрешать ей читать все эти книжки про магию, но ты меня не слушал. Сказки, сказки, а теперь ее наверняка прибрала к рукам какая-то секта.

— Это не секта, — возразила я. — Мне нечем вас убедить, но завтра я отправляюсь в институт.

— Никуда ты не поедешь! — воскликнула мама. — Я не отдам свою дочь сектантам!

Спор уже готов был перейти в скандал, когда посреди кухни появилось зеленое свечение и немного механический голос ректора сообщил родителям все то, что до него сообщила я. А также что магический договор расторгнуть невозможно.

Свечению они поверили больше. Прошла пара часов, прежде чем мама и папа смогли со мной связно общаться.

Весь оставшийся вечер родители ходили из угла в угол, но расспрашивать меня не пытались — магия запретила. В их понимании это выглядело так, я же знала, как на самом деле выглядел тот, кто с ними общался.

Утром пришла пора прощаться. Мама крепко меня обняла, в ее глазах стояли слезы.

Я утешающе заметила:

— В конце каждого года у меня будут каникулы, и я приеду в гости.

Она лишь кивнула. Даже я, не имея детей, понимала ее: отпускать дитё в неизвестность очень непросто.

— Ты обязательно сообщи нелюдям, которые будут тебя учить: если что-то случится с моим ребенком, я их Междумирье на клочки порву, как и того, кто тебя не уберег.

— О! — все, что смогла вымолвить я. — Постараюсь передать.

И мы с папой отправились, как мне было велено в инструкции, на городской автовокзал.

— Тебя кто-то будет встречать?

Я пожала плечами.

— Наверное, нет. Написали, что в девять подойдет транспорт.

Кивнув, папа замолчал, но я видела, как он нервничает.

— Что такое?

— Переживаю, что ты не вернешься к нам.

— Папа!

— Когда-то нам с мамой нагадала гадалка, что мы будем очень счастливы, но дочери с нами не будет.

Тут и мне вспомнилось предсказание, которое я получила на выпускном. Оно врезалось в память и предвещало много странного.

— Что бы ни случилось, я обещаю, что буду навещать вас.

— О большем не прошу.

В этот момент недалеко от нас остановился автомобиль «москвич» очень старой модели, но выглядел при этом как новенький. И это их конспирация?

Мы с папой переглянулись.

— Что-то мне подсказывает, что это за тобой, — ошарашенно заметил он.

Сверившись с номером в письме, я поняла, что действительно за мной. К машине начали стекаться парни и девушки моего возраста, и я, еще раз обняв папу и взяв сумку с вещами, поспешила к автомобилю.