– В книжках, значит, – Макс вернулся из столовой со стаканом льда, в который я с удовольствием опустила пальцы. – Не хочу тебя разочаровывать, но если ты и дальше будешь ориентироваться на «Сумерки» и ко… Скажем так, лучше не надо.

Да уж, что влюбленных вампиров, готовых защищать тебя от всех напастей, тут не найдется, я уже поняла. Вместо них здесь – опасные хищники, ожидающие удобного момента, чтобы сожрать бедную меня.

– Значит, магия существует, – резюмировала я.

Ожоги, которые Райли начала заклеивать пластырями, это подтверждали.

– Как бы да.

– И вампиры?

– Угу.

– И оборотни?

На секунду блондин задумался.

– Смотря кого ты подразумеваешь под этим словом. Но вообще – все твои ночные кошмары. Я не преувеличиваю, – заметил он мой скептический взгляд, – легче сдохнуть, чем перечислить все существующие виды.

Весело…

– И вы всю жизнь об этом знали?

Оба синхронно кивнули.

– А ты?.. – осторожно поинтересовался Макс.

– А я собиралась поступать в МГУ, – с грустью поведала я. – Кстати, так что за Договор, о котором вы говорили?

– Договор между нами и людьми, – Макс устроил подбородок на сложенных ладонях и теперь внимательно изучал меня. – О том, что мы не нападаем, контролируем себя и адаптируемся в современном обществе.

«Мы». «Люди» – «они». Мне не нравилось это разграничение.

– Я так поняла, себя вы людьми не считаете?

– Ты людей видела? – фыркнул Макс.

Ну… да. Встречались пару раз.

– Это спорный вопрос, – Райли отозвалась дипломатичнее. – За последние тысячелетия, в отличие от других видов, мы сильно породнились с людьми, и по всем признакам мы люди. Но с определенными способностями к магии, которых у остального человечества нет. Да и обычные не очень рады такому родству… Поэтому среди нас есть те, кто называет нас альтернативно одаренными людьми, и те, – она бросила выразительный взгляд на Макса, – кто считает, что мы не люди.

«Обычные». Так вот что она имела в виду, рассказывая о своем бывшем парне… Стоп, но ведь, чтобы заключить такой договор, кто-то из людей должен был знать об этом мире и всех его… кошмарах?

– А кто следит за исполнением Договора? – осторожно поинтересовалась я.

– Мы сами. Сначала семья, затем университет – потому они и не выпускают никого, кто не докажет, что способен существовать во внешнем мире без угрозы для обычных.

Я способна существовать в нормальном мире, не угрожая его обитателям! Выпустите меня!

– Но если кто-то нарушит Договор, то за дело возьмутся Охотники, – добавил Макс. – И тогда нам всем не поздоровится.

Еще одна пафосная большая буква.

– Охотники? Вроде инквизиции?

– Почему инквизиции? – озадаченно переспросил меня Макс.

– Как, они же охотились за ведьмами в Средние века… Сжигали их, пытали и все такое.

– Твоих предков когда-нибудь трогала инквизиция? – недоуменно спросила рыжая у Макса.

– Нет, конечно. Они же не еретики были.

Ну да, просто колдуны…

– Просто маги, – закончил он, озвучивая мои мысли.

– Но вообще, – Райли приклеила последний из двадцати пластырей и отпустила мою руку, – почти никто не знает, вроде кого на самом деле Охотники. Только слухи. Они – тайна, страшилка, которой пугают нас в детстве. Не будешь слушаться, будешь себя плохо вести – придут злые дяди-Охотники и убьют всю твою семью…

Мне показалось, что Макс хотел возразить, но промолчал.

Однако. Оказывается, у чудовищ были свои чудовища. И они их боялись…

Разумеется, утром в спешке я забыла ключи.

Вчера, после того как София кинула мне связку, весившую почти килограмм, я положила ее на комод. Там она и осталась. Моя соседка куда-то убежала, что было в принципе неудивительно, день был в самом разгаре, а я… Потоптавшись некоторое время перед запертой дверью, я отправилась к Норе. Та сидела за своим столом и что-то строчила на компьютере с отчаянной скоростью и с таким же отчаянным выражением на лице.