– Ты что делаешь? – испугалась я. – Он же…

Договорить я не успела, потому что тигр уже прыгнул на нас, а мой защитник треснул по нему палкой. Деревяшка не выдержала, зверь издал громкий вопль. Его усы топорщились, глаза горели яростью, и хвост подметал землю.

– Бежим! – крикнула я и, схватив Алекса за руку, потащила вперед.

Мы опять мчали по тропинке, зверь бежал за нами, но через десяток метров мой спутник упал под ударом мощной лапы. Я вскрикнула, Алекс застонал от боли, а тигр, не обращая внимания на раненого, настиг меня одним прыжком и придавил к земле.

– Ах, ты, кошка вымершая, – ругалась я, пытаясь ударить ее в морду. Пыталась пнуть, но тщетно. Шкура зверя толстая, тело огромное и мои попытки выглядели жалкими потугами. Играя со мной, как с мышкой, тигр округлил глаза и приблизил голову, задевая усами. Надо мной склонилась пасть с огромными клыками, с которых капала слюна. Смрадное дыхание вызывало удушье, и слезы непроизвольно полились из моих глаз. Вот уж не ожидала, что моя смерть придет от доисторического хищника.

И только тигр облизнулся, готовый полакомиться неожиданно свалившейся к нему дичью, как послышался крик, и кто-то сбоку кинулся на него с длинным ножом. Зверь развернулся, взвыл, почувствовав удары, и начал отбиваться. Я отползла в сторону и лишь затем смогла оценить происходящее. Какой-то человек в странной одежде, вернее, в ее минимуме, дрался со зверюгой, яростно крича и рыча точно так же, как тигр.

Оба хрипели, рычали, двигались так быстро, что я только и успела разглядеть светлые волосы спасшего меня мужчины и довольно развитую мускулатуру на теле. Рыжевато-коричневая шкура хищника, его хвост и лапы мелькали перед моими глазами, как и железное лезвие неожиданного незнакомца. Тут даже негде было развернуться, с обеих сторон тропинки нависали листья, с земли поднимался мелкий мусор, пачкая шкуру тигра и тело мужчины.

В какой-то момент он ударил его сильнее или попал в менее защищенное место, потому что хищник жалобно взвыл и, бросив противника, прыгнул в сторону. Он исчез в джунглях, фыркнув напоследок.

Воин вытер окровавленный клинок листьями и посмотрел на меня сверху вниз. Это был молодой человек с длинными чуть ниже  плеч светлыми волосами. Полностью обнажен, не считая короткой набедренной повязки и ремней на спине для крепления меча. Поджарое развитое тело доказывало, что передо мной воин или охотник. Кожа загорелая, но явно светлая. Лицо довольно красивое, высокие скулы, прямой нос, но вот линия подбородка и негустая щетина могла принадлежать молодому парню, не более двадцати или двадцати пяти лет. Голубые глаза смотрели настороженно и как-то растерянно. Мужчина не ожидал встретить здесь чужаков.

– Тарзан? – спросила я, все еще находясь в шоке.

Мужчина подошел ближе и вместо того, чтобы протянуть мне руку и помочь встать, как я ожидала, упал передо мной на колени. Он наклонил голову, прикасаясь лбом к земле. Клинок положил рядом

– Чего??? – не поняла я, сама вскакивая и разглядывая необычного незнакомца. – Ты зачем кланяешься, эй? Это я должна тебя благодарить!

Я бы не удивилась, если бы абориген попытался меня убить, но падать на колени – это что-то с чем-то!

Мужчина, не шелохнувшись, продолжал лежать. Поодаль послышался голос Алекса, и я кинулась к нему. Блондин, к счастью, не сильно пострадал.

– Живой? Алекс!

Он поднялся, потер ушибы на плече и поморщился. Его рубаха была порвана мощными когтями, из царапин текла кровь, но уже начала подсыхать. Раны были неопасные.

– Надо будет их обработать.

– Давай сначала найдем остальных!