– Вполне возможно, – поддержал меня Ник. – И все же, куда делся камень?

– Боюсь предположить, что он остался в том зале, -мрачно произнес Грег.

– Хочешь сказать, мы перенеслись…в прошлое? – Алекс был серьезен как никогда.

– Очень похоже на то.

– А почему перенеслись мы, если камень трогала только София? – спросил Майк.

– Попали в зону его излучения, как и наши вещи, – согласился Ник. – А сам камень, как центр и излучения остался там.

– И что делать? – спросила я.

– Искать выход, – ответил Майк.

Алекс тоже кивнул. Мы решили начать с тех входов, через которые сюда пришли. Но их будто вовсе не было. Стены были гладкие. Оставался лишь один выход на зеленую долину.

– И что теперь?

– Придется покинуть храм и поискать следы людей. Выйдем к деревне какой-нибудь и разберемся в ситуации, – предложил Алекс.

– Кстати! – воскликнула я. – Может, просто зал каким-то образом перевернулся, и мы оказались в его двойнике? Только наглухо закрытом и лучше сохранившемся?

– Да, я слышал, что древние гробницы дублировали, чтобы ввести в заблуждение грабителей! – вспомнил Ник.

Я улыбнулась  парню. Такой вариант был бы самым лучшим и логичным объяснением.

– Это было в китайских гробницах, – с кислым выражением лица проговорил Алекс. – Тут другая культура и судя по размерам камеры, внутри горы просто не было бы места для зала-двойника.

– Ладно, все равно придется выходить, – нервно сказал Майк. – Да и  есть уже хочется.

Все согласно кивнули и покинули храм. Только Алекс печально оглядел стены, покрытые письменами. А я все никак не могла понять, куда подевался камень.

В долине все немного успокоились, Алекс перерисовал общий вид храма с той стороны, мы перекусили протеиновыми батончиками. А затем стали искать какое-либо присутствие людей.  И нам повезло. Узкая тропинка, уходившая в джунгли, доказывала, что здесь есть люди. Местами там были обрублены кустарники, значит, это дело рук именно человека, а не животных.

К несчастью, зверь нам тоже встретился. Притом тот, кого мы совсем не ожидали. Едва мы прошли метров двести, как на тропинку откуда-то спрыгнул огромный хищник. С его клыков капала слюна, а хвост недовольно бил по траве.

– О господи, кто это? – ахнул Ник, пятясь назад.

– Саблезубый тигр, – сказали мы одновременно с Алексом и переглянулись. – Который, вообще-то, вымер более двух миллионов лет назад.

– Черт, бежим! -крикнул  Майк и мы побежали.

Похоже, тигр посчитал меня самой слабой добычей, потому что кинулся за мной. Даже снимать рюкзаки было некогда, мужчины оставили ручную кладь и бросились врассыпную. Сначала я хотела остаться и разобраться с хищником, но силы были неравны, а пистолет у меня был только сигнальный, и то за ним бы пришлось тянуться в боковой карман рюкзака. Это меня и задержало, ну еще и шок от происходящих событий.

Тигр, если это было именно живое существо, а не какая-нибудь иллюзия, кинулся за мной большими прыжками.  Сообразив, что с голыми руками против доисторического хищника идти нерезонно, я развернулась и тоже бросилась бежать по тропинке обратно.  Тяжелое дыхание за спиной, переходящее в рычание придавало ускорение. Понимая, что следующим прыжком он собьет меня с ног, я увернулась, обхватив рукой ствол дерева и развернувшись, подождала, пока хищник окажется впереди тропинки. Маневр удался, я побежала обратно, вспоминая на ходу, как охотились саблезубые тигры – группой или по одному. Потому что, если рядом находятся еще такие же зверюги, нам не спастись.

– Иди сюда! – крикнули сбоку и меня подхватили мужские руки. Алекс нашел большую сухую ветку и сейчас, загородив меня собой, встал перед хищником.