– Слушайте все. Дальше начинается опасная территория. У каждого должен быть огонь. Ступайте след в след и ни в коем случае не сворачивайте с тропы.

Закончив, проводник развернулся и медленно зашагал в глубь леса.

Вперёд вышла Летиция со своими друзьями. Высокий парень зажёг факел и протянул его девушке.

– Сама справлюсь, – резко ответила Лети и, достав из сундука палку с примотанной к ней тряпкой, зажгла её.

Зоран же, недолго думая, грубо выхватил факел из руки высокого паренька и, ухмыльнувшись, произнёс:

– Спасибо, безымянный.

– Вообще-то у меня есть имя! – возмутился паренёк.

– Тебе же сказали, – заговорила сутулая Розана, – не нужно имён. Поджигай палку и давай её сюда.

Высокий парнишка хотел что-то ответить, но, передумав, молча зажёг факел и отдал его Розане.

– Шевелитесь! – скомандовала Летиция своим друзьям, и все трое направились за проводником.

Тотчас к высокому пареньку ринулись остальные студенты.

– Ох, – вздохнула Энита, – эта колоритная троица кому угодно может испортить настроение.

– А что насчёт тех двоих, Си?! – спросил Дэмид. – Кажется, Розана и Зоран. Ты с ними знакома?

– К счастью, нет. Но похоже, нам придётся их частенько встречать.

– И зачем только обществу такие невежи, – возмутилась Энита.

– Ну кто-то же должен сидеть в памятниках! – ловко подшутил Дэмид.

С улыбками на лицах студенты подошли к высокому пареньку последними и рассмотрели его получше. Он явно был одет не по погоде. Красная фланелевая рубаха и синие джинсы едва ли могли согреть парнишку, ну а его ноги, обутые в лёгкие тряпичные кроссовки, так и вовсе были промокшие от сырости. Нахмуренные брови паренька выражали явное недовольство. Сунув руку в сундук, для того чтобы зажечь очередной факел, он внезапно обнаружил, что палки с тряпками закончились, и сей момент оповестил об этом:

– Кажется, у нас тут форс-мажор, факелов больше нет.

– Как нет? – удивился Дэмид и заглянул в сундук.

– Похоже, остался только один, – произнесла Энита и указала на воткнутый в землю факел.

– Чёрт возьми, да мы же в лесу! – выкрикнул Дэмид. – Тут полно палок!

– Они влажные после дождя, – напомнила Сияна.

– Ну тогда берём тот, что есть, – проговорила Энита и принялась вытаскивать факел из земли.

– Аккуратней, Эни, – предостерёг её Дэмид, – а то ещё ненароком подожжёшь свои шикарные рыжие волосы. Давай-ка я лучше помогу тебе.

К этой минуте группа студентов во главе с проводником уже прилично удалилась в глубь леса. Друзья и не заметили, как остались одни.

– Идёмте скорее, – поторопила товарищей Сияна.

– Раз уж так вышло, – заговорил высокий парень, – то я пойду первым.

– Как скажешь, – согласился Дэмид и отдал пареньку вытащенный из земли факел.

Студенты двинулись вперёд по тропе. Атмосфера в лесу стояла жуткая. Ярославу то и дело мерещилось какое-то движение по сторонам, и для того чтобы хоть чуть отвлечься, он обратился к высокому пареньку:

– Кажется, ты хотел назвать своё имя?!

– Да, хотел. Целых два раза, но не вышло. Если честно, я больше не горю желанием этого делать.

– Ну на третий раз точно повезёт, – подхватила Энита.

– Хорошо, если вам это действительно интересно, то меня зовут Тимос. Можно просто Тим. А вот ты, судя по всему, Эни, так назвал тебя твой друг, который помог вытащить факел.

– Все верно. Я Энита. А это Сияна, Дэмид и Ярослав, и мы хотим быть более дружелюбными, чем та нагрубившая тебе троица.

– Думаю, ничего страшного не произошло. Я стараюсь не принимать оскорбления слишком близко к сердцу, иначе можно попросту рехнуться от подобных издёвок и насмешек. К сожалению, такие люди слишком часто встречаются в последнее время. Одно только мне непонятно. Из-за чего личности эти сделались неисправимыми грубиянами. Ведь не могут же они рождаться такими?