– Так чего не ведут куда следует?

– А на кой им это? Старец наш представился в прошлом году, вот они теперь совсем вольные и стали. Пускай сидит, говорят, коль главам нужен, сами и явятся, а мы через леса таскаться не будем. Хотела я его к работам привлечь, да нельзя, говорят, слишком ушлый, сбежать может. Уж и так отчаялась совсем, а теперь ещё и крышу в хлеву проломили.

– Крышу? – переспросил Ярослав.

– Игрец заблудший, совсем обнаглел. Девку на сеновал, видать, вёл, вот крышу и проломили. Думали, не проснусь, а я на шум. Глядь, а они там нагие барахтаются, бесстыдники. В общем, заставила работать. Вон вишь, скок народу. На игреца полюбоваться собрались. Уж больно диковинную музыку играет.

– Да что мне твой игрец заблудший! – вставил Кюдор. – Ты давай про драку в корчме сказывай, да поподробнее!

– А нечего больше сказывать, мил человек.

– Ну тогда шагай отсель, старая, раз нечего.

– Ишь ты, – шепнула себе под нос хозяйка и, встав из-за стола, побрела прочь.

– Ты давай ешь и сил набирайся, – обратился Кюдор к Ярославу, – а я пойду гляну, что за пленник там такой.

Ярослав не хотел оставаться один, но спорить не решился. Вкусив похлёбки, он положил руки на стол и, упёршись в них подбородком, уставился в небольшое окошко. Сквозь этот проём было видно, как Кюдор подошёл на улице к местному жителю и принялся с ним говорить. Ярослав наблюдал за ним какое-то время, но вскоре он скрылся из виду, и на парнишку начала находить тоска. Мысли о пропавших друзьях вновь нахлынули волной. Ярос тяжело выдохнул и, взяв кувшин со стола, принялся наливать содержимое себе в кружку. Запах напитка был терпимым, и парень решился пригубить его, но едва он поднёс кружку ко рту, как позади раздались радостные возгласы вперемешку с громким свистом. Ярослав не хотел привлекать внимания и на всякий случай решил не оборачиваться. Вновь взглянув в окно, он понадеялся приметить на улице Кюдора, но, похоже, тот не торопился возвращаться.

– Как бы не бросил меня, – пробормотал парень, сделав из кружки несколько глотков.

Напиток оказался весьма терпким и сладко-приторным на вкус. Сморщившись, Ярос проглотил его, но едва жидкость успела провалиться в желудок, как на всю корчму раздался громкий мелодичный звук струнного инструмента. Ярослав даже вздрогнул от неожиданности, и в ту же секунду, уловив знакомые ноты, замер, словно окаменевший. Глаза парнишки широко раскрылись от удивления, ведь зазвучавшая мелодия была ему очень знакома.

– Не может быть, – зашептал Ярос. – Кантига…

Сердце паренька быстро забилось от волнения. Сделав несколько глубоких вдохов, он резко обернулся и сей момент едва не упал с лавки от изумления, ведь в конце корчмы, на высоком табурете, стоял не кто иной, как его друг Дэмид, да ещё к тому же с каким-то странным музыкальным инструментам в руках. Ярослав не поверил своим глазам. Ему казалось, что напиток дурно подействовал на него. Он помотал головой из стороны в сторону и поморгал глазами, но Дэмид по-прежнему оставался стоять на табурете и продолжал играть знакомую мелодию. «Неужели это и впрямь он?! – подумал волнующе Ярос. – Что же делать?! Идти к нему?! Чёрт! Конечно же идти! Так, стоп! Спокойно! Главное, не привлечь лишнего внимания». Пока Ярослав собирался с мыслями, музыкант закончил играть мелодию и, спрыгнув с табурета, скрылся за широким занавесом из ткани.

– Постой! – вырвалось из губ Ярослава, но благо за радостными возгласами и свистом толпы его никто не услышал.

Мигом, встав из-за стола, Ярос зашагал вперёд. На парнишку особо никто не смотрел, ведь присутствующие в корчме люди, едва успокоившись, принялись жадно поглощать еду и напитки. Ярослав подошёл к занавесу и, прислушавшись, уловил голос хозяйки корчмы.