Анна кивнула, стараясь запомнить всё, что услышала. Теперь, зная больше о природе авриалов и о том, через что проходит Аластор, она начала осознавать, насколько сложна и многогранна его личность. Возможно, её страх перед ним не был безосновательным, но теперь к этому страху примешивалось и что-то ещё – уважение, и даже капля сочувствия.

Когда они закончили приготовление, Янгус открыл один из флаконов и осторожно перелил готовое снадобье в маленькую стеклянную ёмкость с герметичной пробкой. Потом с добродушной улыбкой он протянул его Анне.

– Вот, от твоих бессонных ночей, – сказал он. – Это зелье для сна. Очень крепкое. Оно поможет тебе расслабиться и уснуть без беспокойных мыслей. Используй его в крайней необходимости.

Анна замерла на мгновение, смутившись от его слов. Её лицо слегка порозовело, а в груди неприятно кольнуло. Она не знала, что её бессонные ночи были настолько заметны.

– Янгус… – начала она тихо, не зная, что ответить, – Спасибо…. Я ценю это.

Она опустила глаза, принимая маленький флакон, который холодил её ладонь. Тонкая жидкость внутри переливалась мягким янтарным светом.

– Я просто подумал, что тебе пригодится немного покоя. Иногда всё, что нужно для начала нового дня, – это хорошо выспаться.

Анна вновь улыбнулась, но её мысли вновь унеслись в другом направлении. Разговор об Аласторе оставил после себя тяжесть, от которой невозможно было отделаться. Она понимала, что за этим холодным и строгим взглядом скрывается не только ответственность, но и внутренний конфликт, который, возможно, терзает его больше, чем он позволяет показать.

Её страхи перед авриалом немного развеялись, но всё же оставалось сомнение: где граница между его самоотверженностью и опасностью для тех, кто встанет у него на пути?

Утро в Этерисе началось тихо, окутывая город лёгкой дымкой, словно паутиной, вплетённой в воздух. Солнечные лучи медленно пробивались сквозь витиеватые линии куполов и шпилей зданий, сделанных из отполированного камня и стекла, наполненного Искрой. Энергия этих камней светилась мягким голубоватым сиянием, словно город сам по себе был живым существом, дышащим и наблюдающим.

Анна и Элиот шли по главной улице, мощённой гладким камнем, по которому легко катились повозки, движимые андамаринами. Эти камни светились изнутри, словно внутри них заключён маленький огонёк.

Элиот шёл чуть впереди, но иногда оборачивался, чтобы убедиться, что Анна успевает за ним.

– Этерис – это сердце Инсоленса, – начал он, когда они подошли к одной из больших площадей. – Знаешь, почему?

Анна подняла взгляд, задержавшись на одном из фонтанов. Его вода, сверкая на солнце, выливалась из резной фигуры напоминающей звезду.

– Почему? – спросила она, слегка наклонив голову.

– Потому что город построен рядом с источником Искры, той самой, что питает наш мир, – ответил он, делая плавный жест рукой в сторону видневшихся вдали горных хребтов. – В шахтах Артаала силестины добывают андамарины – камни, которые насыщены энергией Искры. Они питают всё, что ты видишь вокруг. Все устройства, дома, даже транспорт – всё работает благодаря этим камням. А сам город он живой. Если прислушаться, можно услышать его дыхание.

Анна невольно замедлила шаг, пытаясь уловить эту жизнь, о которой говорил Элиот. Она подняла голову и посмотрела вверх. Величественные дирижабли, парящие в небе, двигались медленно и плавно, их паруса были сплетены из магических нитей, свитых с деревянными корпусами, что создавало иллюзию невесомости.

– А эти башни? – Анна указала на массивные строения с золотыми куполами и трубами, из которых поднимался белый дым.