— Я был неправ, трехглавый, признаю. Но, пойми, вас никто не сможет разделить. Никогда. Прости. Такого способа не существует.

— А как же твои принципы честной игры?! — вмешался Стром.

— Играл-то я честно, — растерянно ответил маг, — но желание братьев мне не по силам…

— Зачем тогда сказал, что можешь разделить нас?! — злился Шут. Он был готов убить мага, но не трогал его, понимая, что тот еще нужен Строму.

— Был уверен, что выиграю, — признался Вормак. — Но я не уйду просто так, я заглажу свою вину: теперь я ваш пожизненный должник. Любое чудо для братьев, если оно мне по силам, будет исполнено. До конца жизни любая ваша просьба будет выполнена. Клянусь.

Вормак мог отбиться от рассерженных братьев с помощью магии в любой момент, но не делал этого. Он всегда выполнял свои обязательства, но разделить братьев и в самом деле оказался не в силах. Еще во время игры он тысячу раз пожалел, что решился на эту авантюру. Теперь ему пришлось сделать самое щедрое предложение, какое он никогда никому не делал — пожизненный долг. Кто угодно обрадовался бы этому, но не братья. Единственная цель, за которую они все эти годы боролись, оказалась недосягаема.

— Будь ты проклят, Вормак, — ответил Килан и, оттолкнув мага, бессильно опустился на стул, обхватив голову руками.

Все пропало. Он был готов бороться за свою любовь, за счастье с любимой девушкой, но все усилия оказались бесполезными. И к тому же она теперь ждет от него следующего шага. Шуту хотелось раствориться, пропасть, исчезнуть, лишь бы не осознавать собственную ущербность и беспомощность. За что только Создатель так наказал его? И Раснара с Сомбером? Почему все люди нормальные, а они — уроды, вынужденные жить в одном теле, без права на личное счастье.

Ненависть к себе, к Вормаку, к Создателю и ко всему миру заклокотала в груди обжигающим пламенем. В глазах потемнело, а в горле пересохло.

Едва сдерживая ярость, Шут взглянул на мага. Тот оставался там же, где его чуть не убил Раснария, и смущенно поправлял помятую одежду.

— Раз уж ты мой должник, — хрипло сказал Шут, — выполни первое мое желание.

— Какое? — хмуро спросил Вормак.

— Шляпу Строма зачаруй так, чтобы он мог попасть к своей семье и вообще куда угодно.

— Но это желание касается не тебя… — возразил Вормак. — Оно не может касаться других людей. Я твой должник, а не его.

— Ты препираться будешь со мной? — сощурился Шут. — Игры не будет. Камни останутся у капитана. И шляпа тоже, но ты зачаруешь ее так, чтобы барьер пропал. Ты понял?!

Вормак вздохнул. Кто ж знал, что игра на лагрианские камни обернется такими проблемами.

— Хорошо, златовласый, будь по-твоему. В виде исключения я выполню такое желание, но только потому, что я действительно виноват перед тобой, — сказал он и повернулся к капитану: — Увы, прямо сейчас у меня нет такого запаса магии. Я подберу подходящие вещицы и исправлю шляпу, обещаю. Встретимся на Эмпории.

С этими словами Вормак изобразил полупоклон, щелкнул пальцами и, превратившись в птицу, покинул кабак.

2. Глава 2: Капкан

Ева проснулась и вышла из своей каюты. Дария рядом не было. Он старался не мешать, когда она спала, и часто проводил это время на палубе.

Закутавшись в плащ, Ева поднялась на палубу. Корабль стоял у причала.

— Мы что, прибыли? — спросила она встретившего ее призрака.

— Да, — ответил Дарий. — Шут и Стром ушли искать дилижанс, но пока не вернулись.

— Пойдем за ними, — решительно сказала Ева.

— Подожди Висмута, — предложил призрак. — Он поможет тебе сойти на берег.

— Вот кого я точно не хочу ждать, так это его! — резко ответила Ева.