То были сугубо рабочие отношения, но и в целом Алиса была более лояльна к Николаю, чем к его имплантированным товарищам. Ему удавалось в обход формальностей и норм получать нужную информацию и получать от Алисы больше позитивных отзывов. Над ним часто подшучивали, что вскоре она сделает его своим мужем и у них родятся миллиарды единиц и ноликов.

Да… с Алисой он ладил хорошо. Но всё же им нужен человек дела. Это не могло не радовать.

– Я вас понял. Вылет через два часа, правильно?

– Правильно.

– Знаете, Николай… – сказала Оксана Фёдоровна. – Мы понимаем, что уровень вашего восприятия совершенно иной, нежели наш, но не могли бы вы постараться не опережать события и позволить нам вводить вас в курс дела так, как мы привыкли? Это только пожелание, конечно.

Он всё уже знал. Медлительность людей его не раздражала, он давно откорректировал множество паттернов поведения и теперь был абсолютно спокоен практически в любых ситуациях, требующих взаимодействия с людьми.

– Хорошо. Впредь буду более человечным, – он улыбнулся.

– Спасибо.

– Позвольте, мы продолжим работу, – сказал капитан.

– Да, конечно.

Оба старца улыбнулись и развернулись друг к другу. Прикоснулись к сфере. Продолжили дела, касающиеся только руководства.

Николай вышел из псевдореальности. Внутри сферы информация не могла проникнуть во внешний мир, даже Алисе требовалось разрешение человека, чтобы попасть сюда. Многофункциональный информационный комплекс или МИК – тонкая тростинка, за которую цепляется человек разумный немодифицированный, чтобы чувствовать себя вовлечённым в процесс, деятельность, тщетно поддерживающая иллюзию контроля.

Что же… таким был и он, когда-то. Но теперь он иной, больше не человек в привычном смысле, но и не машина. Как там было у фантастов? Киборг? Возможно, но кроме имплантатов он не обладал другими модификациями. Ему бы ещё суставы из титана, конечно…

Но до этого не дошло. Благодаря биологическим добавкам их тела и кости стали прочнее и выносливее. Многие проблемы человечества, как длительность жизни и функционирование органов в целом, были решены без помощи скальпеля хирурга и композитов. Человек научился включать и выключать гены с помощью удара тока, заставлять, например, вырабатывать инсулин касанием пальца по экрану часов. Редактирование генов, внедрение активных компонентов из астрагала, генная инженерия, стволовые клетки развитие ИИ. Всё способствовало усилению человека и продлению жизни. Бума грубой перекройки тел с внедрением металлов и пластика не случилось, но вычислительных мощностей мозга человечеству так и не удалось увеличить достаточно.

Помогли имплантаты и технологии в сфере искусственного интеллекта. Интеграция одного в другое сотворила из таких, как Николай, симбиоз ИИ и человека. По сути, привязав мясо к алгоритму, чтобы ошибки машин, в таком случае, имели человеческое лицо. Стал ли он умнее? Определённо, но суть сводилась к одному: он был пассажиром корабля под управлением автопилота. Вся человеческая и мясная рутина осталась ему, вычислительная – ИИ. Он стал думать быстрее, чем без имплантатов, но иллюзия контроля никуда не исчезла. Свободной от такого симбиоза его воля не стала. У мозга появился инструмент для лучшей фильтрации информации. Теперь он создавал действительно рабочие паттерны.

План миссии давно загрузился в систему. Постепенно упаковался в мозг. Ему не нужно было контролировать этот процесс; через пять минут он будет знать всё, что нужно, на интуитивном уровне, словно всегда это знал.

Интересно, что скажут Света и Вадик на то, что выбрали его, а не одного из них?