«Конечно, ты поможешь! – горько подумала Варя. – Как сейчас помогаешь, так и потом все на мне будет. Хорошо тебе распоряжения с другого конца земли отдавать, а как быть мне? Васька все больше неуправляемым становится, сегодня уже за горло меня схватил. А что будет дальше? Прибьет невзначай?»

Но вслух сказать эти слова матери она побоялась. У той жизнь в новом браке складывалась сложно. Мать познакомилась с Алексеем Михайловичем, когда летела в самолете, возвращаясь домой после отдыха на море. Весь период ухаживания он был штурманом дальнего плавания. Мать гордилась новыми отношениями и хвасталась всем в деревне, что даже после развода, имея троих детей, она все еще способна выйти замуж. Когда пара расписалась, стали проявляться интересные подробности жизни нового мужа.

Сначала он отказался забрать с собой в мурманскую квартиру всех детей, и мать вынуждена была подчиниться. С ней поехала только десятилетняя Марина, которую органы защиты детей не разрешили оставить на попечении старшей сестры. Потом оказалось, что новый муж – не штурман, а всего лишь кок, да еще и работает на рыболовных судах местного значения. За границей он никогда не бывал и, поскольку был неблагонадежен и любил выпить, никогда не будет. Да и мурманская квартира, как выяснилось впоследствии, была всего лишь небольшой комнатой в коммуналке.

Мать разочаровалась в избраннике, сникла, а потом прикинула, что и она многое скрыла из своей жизни. Тогда она решила большие претензии не предъявлять, а пойти по известному пути русской женщины – приспособиться. Но жила мать в постоянном страхе, что супруг узнает об инопланетных увлечениях Васи и подаст на развод. Так что романтичные и «высокие» отношения оказались на проверку пшиком, мыльным пузырем.

Возвращаться в деревню мать не хотела. Здесь завел новую семью первый муж, здесь жили и другие родственники. Представить, как она идет по улице с низко опущенной головой и отвечает на ядовитые вопросы бывших односельчан, мать не могла. Так и жила в постоянном страхе и тревоге за странного сына и дочь, на попечение которой она его оставила.

– Варь, – услышала она голос матери в трубке и, как густого тумана, вынырнула на свежий воздух и очнулась от грустных мыслей, – Варь, а отец к вам не заходит?

– Отец, кажется, вообще забыл, что у него есть дети. При встрече даже не поинтересуется, как у нас дела, – горько ответила Варя, все еще переживая предательство родного человека.

Именно он несколько лет назад бросил их семью и ушел к любовнице. Если бы не злость и обида на отца, мать, возможно, никогда бы не вышла замуж за такого никчемного человека, каким был Алексей Михайлович.

– Ладно, доченька, ты не расстраивайся. Я летом приеду, разберемся. Целую тебя крепко, моя умница.

Варя тяжело вздохнула, попрощалась и повесила трубку. Разговор с матерью всегда оставлял в душе неприятный осадок, который долго держался. Девушка прошла на кухню, где еще десять минут назад готовила ужин себе и брату. Она постояла у плиты, взяла половник и уже хотела раскладывать по тарелкам тушеную картошку с мясом, но неожиданно передумала. Звать брата к столу не хотелось: неизвестно еще, что он может выкинуть, а у самой пропал аппетит. Варя оделась и тихо вышла из дома.

В сенях в ноги к девушке бросился Крепыш. Он радовался хозяйке, пытался подпрыгнуть, но его сносило немного в сторону. Его попытки казались смешными и неуклюжими, но Варя не смеялась. Она присела на корточки и грустно погладила светлую голову собаки, почесала за черными ушками.

– Старенький ты у меня совсем стал, – приговаривала она, ласково водя рукой по шерсти. Крепыш хотел лизнуть ее в нос, но девушка ловко увернулась, – ну, баловник, не хулигань. Я скоро приду. Сторожи дом.