Иноходец – это тот, кто ходит по-иному. Он ходит путями духов, ведомый ими. Опытный шаман может не только исчезнуть в одной точке и появиться в другой, но даже путешествовать между различными мирами. Конечно, если рядом есть духи, готовые помочь ему в этом.

Но в больших городах духов почти не встретить. Там люди оторваны от природы и живут в своём рукотворном царстве, где нет места потусторонним созданиям. И всё же, в нашем мире земля – это единый великий дух. Она есть везде, сколько бы люди не прятали её под асфальт и бетон. С ней Игорь не может разговаривать по-человечески, как с Териэль. Но именно потому, что Териэль была великим духом земли в своём мире, парню гораздо легче общаться с большой матерью, чем другим иноходцам.

Обычно шаманы просят о переносе кого-нибудь поменьше – лешего, водяного или буревика. Но попасть в подвал здания в центре городе может помочь только земля. Испытывая трепет от её размеров и величия, Игорь «нырнул» в землю, как в черный океан из плотной грязи. Ни звука, ни света, ни возможности вдохнуть. И никакой быстрой телепортации. Нужно прорваться через эту твердь, которую для тебя одного эксклюзивно лишь на минуту превратили в вязкую жидкость. Зато для своих оппонентов шаман появился в кафе совершенно неожиданно, как будто материализовался из воздуха. И это мало отличалось от истины, ведь он появился в подвальном помещении буквально из-под пола.

– Я знаю.

Пожилой, но всё ещё крепкий мужчина в дорогом костюме болотного цвета вошел в кафе и закрыл за собой дверь. Как его пропустили полицейские, осталось загадкой. Но в отличие от первого внезапного гостя, этого визитера никто не узнал.

– А ты ещё кто такой?! – крикнул Рафаел, нервы которого уже были на пределе.

– Молодой человек, при нашей с нами разнице в возрасте вам следует обращаться ко мне на «вы». Я бы научил вас манерам, да только цель моего визита в ваш город – не уроки этикета, а вот этот мужчина, – пожилой джентльмен с явным немецким акцентом в голосе показал тростью на Нергала.

Тот продолжил демонстрировать невозмутимый вид, но внутри серьезно занервничал. Кто этот загадочный иностранец, он уже почти догадался, но главный вопрос в том, что именно солидному господину нужно от ростовского колдуна.

– С кем имею честь? – спросил молодой маг.

– Герр Эрешкигаль, позвольте представиться – Генрих Нойманн. Я ищу вас в Ростове уже несколько дней. Признаюсь, вы неплохо так залегли на дно. Но ваши общественные связи всё равно позволили мне выйти на вас.

– Намекаете на Аразата, владельца этого заведения? – уточнил Нергал.

– Мир праху его, несговорчивый был мужчина. И гордый, – говоря это, представившийся иностранец прошел внутрь помещения и присел на ближайший диванчик.

Огромное бурое пятно запекшейся крови его ничуть не смутило.

– Что вы сделали с ним? – продолжил расспрашивать ростовский маг.

– Вы как будто телевизор не смотрите. Да по всем новостям уже показали, что я с ним сделал. Колдун вашего уровня, проведя диагностику этого места, должен был уже понять, что тут произошло. Тем более, у вас в руках один из артефактов моей личной коллекции. Уж он-то вам точно мог рассказать всё в деталях.

Нергал медленно наклонился, подобрал рюкзак и засунул череп внутрь. Сказанное иностранцем ему категорически не понравилось. Пряча волшебный предмет, он специально потянул время, чтобы придумать, как действовать дальше.

В этот момент снова «ожил» Рафаел, который наконец-то понял, о чём говорят старшие.

– Стопэ! Так это ты тот самый хрен, который всех здесь вчера поубивал?! – крикнул он пожилому мужчине.