Игорь шел по утоптанному снегу и выглядел очень счастливым. В таком замечательном настроении человек находится лишь тогда, когда встречает старого друга. Такого, с которым и пять лет разлуки – не срок. С которым любая тема для беседы становиться интересной. Именно таким человеком для него был Джано, этот залихватский парень без возраста и национальности.

Серьезно. Игорь всегда знал, что Джано несколько старше его. Ну, может, на два года. Или на четыре. Но иногда этот чувак казался таким беззаботным, что рядом с ним любой школьник почувствовал бы себя взрослым. А в минуты раздумий или серьезных объяснений он создавал ощущение восьмидесятилетнего старика, заключенного в молодое тело. За одну беседу ментальный возраст парня мог кардинально измениться раз десять. Так что знание того, сколько ему лет по паспорту, как-то само собой потеряло значение.

Национальность Джано – отдельный вопрос. За всё время их дружбы не было ни дня, чтобы Игорь не задумался о ней, но он так ни разу и не спросил своего приятеля, кем тот является по крови. Вначале было как-то неудобно, а потом начала действовать некая аура таинственности, которая всегда окружала Джано. Ну узнаешь ты его родословную – и вся его волшебная загадочность тут же испарится.

Он вполне может оказаться цыганом, грузином или армянином. И проблема не в том, что Игорь плохо различает национальности. Просто Джано всегда был как бы над всем этим. Он казался бы своим в доску даже в яранге у чукчей, или исполняя танец дождя в племени североамериканских индейцев. Он был интернационален до невозможности. Если когда-нибудь на планете существовал единый народ, от которого произошли все остальные, то Джано точно является последним его представителем.

Смуглая кожа, слегка завивающаяся бородка, жесткие волосы, то собранные в пучок, то рассыпанные в полном беспорядке. И улыбка. Светлая, обезоруживающая, один вид которой заставляет тебя поверить, что этот парень останется на твоей стороне, даже когда весь мир будет швырять в тебя камни. Худоба, естественная для человека, который находится в постоянных скитаниях, и поношенная до невозможности одежда завершают образ загадочного и в то же время такого свойского Джано.

– Как доехал? – весело спросил Игорь.

– Думал всю дорогу. Два раза проваливался в транс, но никаких видений не приходило. Так и сидел на крыше вагона, как тысячелетний мудрец, – улыбнулся Джано. – Вон, вся куртка льдом покрылась. Двое суток почти…

– Замерз, небось, – иронично прокомментировал парень, знающий, что холод не причинил его другу никакого вреда.

– Да вообще! Ног не чую под собой, пальцы на руках не двигаются!

– Ну ладно, не ломай комедию. Я налью тебе чайку пару кружек.

– Пару сотен кружек, ты хотел сказать! Лучше сразу ведро завари!

– Специально к твоему приезду прикупил пакет пуэра. И печенек.

– М-м-м, донское гостеприимство! – причмокнул губами странник. – Раньше путешествовать было интересно – бродил, голодал, воровал даже. А сейчас что? Куда ни приеду – везде толпа знакомых! И все в один голос: «Джано! Сколько лет, сколько зим?! Чем тебя угостить?» Как наеденный хомяк болтаюсь между городами…

– Ага, по двое суток на крыше поезда, так что потом ничего не двигается, – ехидно отметил Игорь.

– Ты мне тут не ерничай! Сам же просил меня поскорее приехать, чтобы рассказать тебе о посвящении. Когда пройдешь его, то станешь полноценным Говорящим с духами, как и я. Ты же помнишь, что это значит?

Игорь-то помнит, но он уже давно выработал свою модель общения с Джано. Если тот задает вопрос в таком тоне, то ему не интересен твой ответ, – он сам скажет всё, что тебе нужно знать.