– Полагаю, тут есть какой-то секрет? – переспросил я.

– Всё просто. Ты сейчас можешь разговаривать с ней, как младенец говорит со своей матерью: криком, плачем и капризами. Нужно время, чтобы научиться говорить на неё языке. Тогда она начнёт понимать, чего ты конкретно от нее хочешь – еды или смены пеленок.

– И как же учить её язык?

– Так же, как и младенец учится понимать свою маму. Плачь, кричи, слушай её речь и запоминай. А я пойду, пожалуй… Я же тебе не нянечка.

– Джано, постой… Спасибо.

– Не говорит «гоп», пока не увидишь, во что впрыгнул, – ответил он и вылез из оврага.

А я остался сидеть на земле, утирая слезы грязной ладонью. Мой жалкий внешний вид совсем не соответствовал душевному подъему, который я ощущал внутри. Хорошо, что меня никто не видел в тот момент.

Успокоившись немного, я снял кеды и носки, а затем по совету Джано положил голые ступни на землю. Кожа ног ощутила приятную прохладу. Я откинулся назад, лег на спину и представил себя натурально младенцем. Без четко сформулированной мысли я потребовал силы. Она нужна была мне, чтобы встать. После всего произошедшего я не чувствовал твердости в коленках, мне как никогда требовалось немного земной устойчивости, если можно так назвать этот тип энергии.

Но ничего не происходило. Я лежал, сосредотачивался, водил ногами по грязи, но абсолютно ничего не ощущал. Дохлый номер. В итоге я, как капризное дитя, ударил пяткой в землю. Наверное, от досады. Ответа не последовало. Полежав ещё секунд пятнадцать, я встал и отряхнулся.

«Мама меня прибьет», – такая мысль забралась мою в голову, когда я увидел, насколько грязна моя одежда. Дорога домой предстояла непростая. Встреча с любым знакомым предвещала смачное вранье о том, как я упал в овраг и испачкался. Будто трезвый одиннадцатиклассник может вот так поскользнуться и изваляться в грязи.

Но я даже не успел вылезти из оврага, как мне уже попался первый знакомец. Да ещё какой! Хорошо, что он шел с девушкой в полусотне метров от моего местоположения, да ещё спиной ко мне. Лёша прогуливался со своей пассией, кстати, той самой, что приглянулась ему на памятной ночевке у костра. Они шли по дороге в лучах заката, невинно болтали и излучали ауру романтики. Ну чем не свидание?

Я как-то тут же забыл о своей грязной одежде, о земле, что попала внутрь носка и теперь колола стопу, о Джано и всяких там чудесах… Не буду врать, было обидно. Нет, это логично: парню понравилась девушка, он хочет побыть с ней вместе, и странноватый друг ему в этот вечер просто как пятое колесо в телеге. Но я тут открываю для себя мир магии, делаю первые серьезные шаги навстречу настоящему волшебству… А он пошел на свидание.

«Что ж, так и должно быть. Каждому свой путь», – сказал я сам себе в мыслях.

В моей жизни тоже появилось кое-что важное. Прямо под ногами. Мне уже были не страшны никакие обиды – где бы ни оказался, я никогда не буду одинок. И я пошел домой с ощущением, что не шагаю по асфальту, а сам толкаю земной шар. Я чувствовал, как огромная твердь, распростертая подо мной, дает силы моим ногам для каждого следующего шага. Таков теперь будет мой путь на все последующие годы. Так я думал тогда…

Мать, и вправду, очень сильно отругала меня в тот вечер. Вранье про падение не прокатило, пришлось придумать другую ложь, мол, подрался с гопником. Мама была в шоке, а папа до самой ночи ходил по квартире с довольным видом. Иронично, что, когда я реально дрался с хулиганами на улице, обычно это удавалось скрыть, никто и не догадывался.