Данила и Олег осторожно подошли к дому, где они скрывались. Ощущение безопасности, которое раньше здесь ощущалось, сейчас казалось эфемерным. Слишком много произошло за последние часы. Данила оглянулся на друга. Олег выглядел измотанным, но его глаза горели тревожной решимостью.

– Она действительно здесь? – Олег повторил вопрос, который задавал уже несколько раз.

– Да, – спокойно ответил Данила, открывая дверь. – Тише только.

Они вошли внутрь. Затхлый запах старого дома смешивался с лёгким ароматом дыма – видимо, Мила снова пыталась разогреть что-то на плите. В комнате было тихо, но тишина эта не успокаивала, а словно сгущала воздух.

Олег шагнул вперёд, и его взгляд упал на фигуру у окна. Татьяна Павловна сидела, скрестив руки на коленях, и задумчиво смотрела в пустоту. Её силуэт казался хрупким, но в нём ощущалась странная сила веры.

– Татьяна Павловна? – Олег произнёс её имя, как будто оно было последней надеждой, за которую стоило держаться.

Она повернула голову. Её лицо лишь поначалу оставалось спокойным, но в глазах мелькнуло лёгкое удивление, а затем что-то тёплое, едва заметное.

– Олег… – её голос был тихим, но искренним.

Парень не выдержал. Он бросился к ней, словно всё, что он сдерживал в себе последние дни, наконец прорвалось наружу. Его руки неловко обвили её плечи, и он сжал их так, будто боялся, что она исчезнет.

– Вы… вы живы! – его голос сорвался, и он замолчал, прижавшись лбом к её плечу.

Татьяна Павловна немного растерялась от такого порыва. Она осторожно положила руку ему на спину, пытаясь успокоить.

– Олег, всё хорошо, – мягко сказала она. – Я в порядке.

Он поднял голову, и его глаза заблестели от слёз, которые он старался сдержать.

– Я… я думал, что больше никогда вас не увижу. Они говорили, что никто не выжил, что город… – он запнулся, его голос дрожал. – Я искал вас. И думал, что не найду!

Когда она внимательно посмотрела на него, её взгляд был наполнен теплом, но сдержанным, как будто она не позволяла себе лишнего.

– Теперь ты здесь. Это главное, – сказала она. – А я… я справлялась, как могла.

– Вы точно в порядке? – Олег засыпал её вопросами. – Вы не ранены? Вы ели? Вам не холодно?

Следует отметить, что Олег был по уши влюблён в Татьяну Павловну. Это чувство захватило его ещё тогда, в их первой аудитории, когда она объясняла, почему литература – это не просто набор слов, а способ видеть суть. Теперь же, увидев её живой, он не мог скрыть ни своего облегчения, ни своих чувств.

Татьяна Павловна слегка улыбнулась.

– Олег, всё хорошо, правда. Благодарю за заботу.

Её голос оставался спокойным, но в нём была такая теплота, что Олег наконец-то смог выдохнуть. Он сел напротив неё, уставившись в её лицо, словно боялся, что это всего лишь сон.

Мила, до этого сидевшая на диване, молча наблюдала за ними. Она облокотилась на спинку дивана, её губы тронула лёгкая усмешка. Девушка чуть наклонилась в сторону Данилы и тихо хихикнула, чтобы никто не услышал.

– Посмотри, какой он, – прошептала она голосом, пропитанным скрытым смехом. – Словно щенок, который нашёл хозяина.

Данила бросил на неё короткий взгляд. Уголки его губ дрогнули, но он ничего не сказал. Его глаза снова вернулись к Татьяне Павловне.

Она заметила их молчаливую перепалку. Её взгляд на мгновение задержался на Даниле, и в нём мелькнуло что-то похожее на укор, но слишком мягкий, чтобы быть серьёзным.

– Мила, – сказала она, переводя взгляд на девушку, – что у нас с ужином?

– О, он ждёт, чтобы я его приготовила, – отозвалась она, подняв руки в жесте притворной невиновности.

Татьяна Павловна коротко кивнула, возвращаясь к своему сдержанному спокойствию. Олег, не отрывая взгляда, снова обратился к ней: