***

Дарий стоял у пепелища, которым раньше был небольшой особнячок, который сняли по его требованию людишки. Он не успел. Не успел забрать у них девчонку. Старший послал его на очередную битву. Дарий думал, что сможет вовремя заполучить Искру, но судьба распорядилась по-своему. Он стоял и вспоминал, как Старший в разгаре битвы прислал ему срочное сообщение о том, что по одной из башен его Цитадели появились трещины. Это был плохой знак. Знак того, что сила феникса проснулась, и родной мир девчонки тоже это почувствовал, усилив сопротивление демонам. Дарий потянулся к нити его связи с девчонкой и едва сам не сгорел. Что вызвало пробуждение? На это он уже не сможет узнать ответ. Но эта вспышка стоила Искре всех накопленных сил. Ее источник снова едва тлел. И от него даже невозможно было подпитаться.

Дарий видел, как маленький феникс стояла на фоне неуправляемого пламени, пожирающего здание. Он видел, как Искра упала, и ее подхватил медик и отнес в карету скорой помощи. Незаметно для всех он проследил дальнейший путь девчонки, закончившийся в том же интернате, из которого он велел ее вытащить. Если бы людишки не сгорели, он бы сам их уничтожил после передачи девчонки. Если бы Старший не отправил его в бой, то он успел бы забрать феникса в мир демонов! Но упрямый в своей правоте Старший не прислушался к Дарию. И он никогда не признает свою вину! Дарий раздраженно скрипнул зубами и открыл портал в свой мир. Он будет также отслеживать состояние источника феникса и выпивать его, когда придет время, и он начнет восстанавливаться. А пока… Дарий шагнул в портал и очутился в своих покоях, где к нему тут же, соблазнительно улыбаясь, подошла Виэль.

– Привет, подруга! – чуть хрипловатым голосом поприветствовала Ингу Кира, пару лет назад покинувшая стены интерната.

– Привет! – радостно завизжала Инга и повисла на более высокой подруге, чмокнув ее в щеку.

– Осторожнее, малая! – усмехнулась Кира и метким щелчком отправила окурок сигареты в ближайшую урну.

– Ой, – вздрогнула Инга и вцепилась в ремень небольшой сумки, которая висела у нее на плече, – а это кто с тобой? – она кивнула в сторону худощавого парня, сидевшего за рулем старого автомобиля.

– А, – неопределенно пожала плечами Кира, – так, знакомый, в общем, – и она глянула куда-то за спину Инги в сторону интерната.

– Наконец-то, свобода! Ура! – радостно воскликнула Инга и подхватила с земли подбежавшего к ней Крыса.

– Он еще жив? – Кира вытаращила густо накрашенные глаза в неподдельном удивлении, – я думала, что крысы мало живут!

– Живой! И такой же шустрый! – Инга ласково погладила питомца и посадила его в сумку.

– Так, давай отметим твой выпуск из этого мерзкого заведения! – хохотнула Кира и снова глянула поверх плеча подруги. Инга обернулась и увидела Романа Борисовича, пристально смотревшего на Киру. Кира открыла заднюю дверь машины, подпихнула к ней Ингу, обернулась, смерила презрительным взглядом директора и медленно показала ему средний палец, пробормотав:

– Мудак!

– Ты чего? – удивленно спросила Инга в открытое окно.

– Ничего! Все ок! Поехали! – Кира с силой хлопнула дверцей машины, заставив парня болезненно поморщиться. Автомобиль, выпустив несколько клубов черного дыма, взвизгнул колесами и отъехал от интерната.

Вскоре девушки сидели в недорогом кафе. Кира, закурив очередную сигарету, изучала меню. Наконец, она сделала свой выбор и озвучила его подошедшему официанту.

– Это твой парень был? – спросила Инга про парня за рулем.

– Не, говорю ж, знакомый. Попросила его подвезти меня за тобой.

– А… – протянула Инга, – как ты устроилась?