– Говорят, курей доят! – прыснула Белка, – Сивый у нашинского врача меня обследовал, нормально все, ничего недостающего и ничего лишнего!

– А шрамы?

– А что шрамы? Да мало ли, может пришить что-то хотели и передумали, мало ли уродов на свете. Может, поэтому и не помню ничего, – с тоской сказала Белка, – вон, в Африке альбиносов вообще на органы отлавливают!

– Ужас!

– Ужас, – согласилась Белка и погладила острую мордочку крупной черной крысы, которая принюхивалась к мальчишке.

– Фу, пакость! – скривился мальчишка.

– Сам такой! А это – мой друг!

– Эй, шухер! Сивый идет! – прошипел пацан, кровать которого была самой близкой к двери.

Дети быстро зашуршали, накрылись одеялами и сделали вид, что спят. Дверь в комнату приоткрылась, мужчина прислушался к дыханию «спящих» и закрыл дверь.

– А кто родители, не выяснили? Мы-то уличные все, а ты видно, что домашняя была! – тихонько спросил Жук.

– Слушай, ну я откуда знаю, если я не помню? – разозлилась Белка, – шла, упала, очнулась – гипс! – она немного переделала цитату из известного фильма, – и вообще, спи давай!

– Злая ты! – обиделся мальчишка.

– И че с того? Как будто ты не знаешь, что Сивый делал запросы по своим каналам о потерянных детях. Меня никто не терял и не искал! И вообще ни в одной базе меня нет! Как будто из лаборатории выкинули! Уже год прошел, и ничего!

– Клева! – восторженно прошептал мальчишка, а остальные расхихикались над его наивностью.

– Дурак! – Белка отвернулась к стенке и прижала к себе крысу.

– Шухер! – опять прошипел пацан у двери.

Шаги застыли у двери, но Сивый не торопился ее открывать, он с кем-то разговаривал по телефону, был явно воодушевлен, и, конечно же, поддат, как всегда… За что и получил свою кличку – за любовь к сивухе и прочим спиртным напиткам, а также за то, что любил приврать. Но Сивый очень любил детей, и его главной задачей, с которой он вполне успешно справлялся – это воспитание из уличных оборванцев помощников для местного криминального авторитета. Кто, как не дети, может незаметно проследить за нужным человеком или собрать нужную информацию?

– Подъем! – рано утром проорал Сивый в открытую дверь, и дети очумело заметались по кроватям, – опять полуночничали? А? Хулиганы! – усмехнулся в усы Сивый и продолжил, – умывайтесь и бегом завтракать!

Дети загалдели и побежали наперегонки в большую ванную комнату, в которой было оборудовано несколько туалетных кабинок, душевых и раковин. Размазывая пасту по сонным моськам, дети умылись, причесались и кубарем скатились по лестнице в большую столовую. На длинном столе их ждал завтрак – каша, бутерброд с маслом и компот. Сивый уже сидел во главе стола, попыхивая папиросой и читая последний выпуск газеты. Дети, остро поглядывая друг на друга, быстро смолотили предложенный завтрак и замерли, ожидая, что им скажет Сивый. Белка скормила своей крысе остатки бутерброда, довольный питомец взбежал по руке девочки и уселся на плече.

Сивый отложил газету, окинул взглядом ребятню и сказал:

– Вчера мне позвонил шеф. Сообщил, что для вас есть небольшое задание.

Дети переглянулись, зашушукали и снова уставились на Сивого.

– Всеслав Андреич, ваш кофе! – к Сивому подошла плотного телосложения женщина, местная повариха, и подала горячий напиток.

– Спасибо, Алла Викторовна! – Сивый отпил напиток и продолжил, – как вы уже знаете, у нас в городе появилась одна краля, которая никак не хочет с нами делиться! Непорядок!

– Да! Непорядок! – раздалось несколько звонких голосов.

– Надо ее немного наказать, правильно?

– Правильно! Согласны! – вторил ему нестройный хор.