– Привет. Не знала, что ты так умеешь. Поможешь мне? – тихо спросила она, медленно подходя к музыкальному инструменту.

– С чего вдруг? Мы не друзья- обиженно произнес Марк, не глядя на Ингу.

– Ну прости меня- умоляла Инга- Была не права. Так ты поможешь?

Марк поднял на Ингу серые глаза и его веснушки весело рассыпались по лицу. Рыжие волосы зажглись озорным огоньком от света, падающего от окна.

– Что нужно сделать? -деловито спросил он. На самом деле Марк хотел помочь Инге. Он чувствовал, что просто обязан ей помочь. Ведь он, прежде всего мужчина и считает своим долгом поддерживать женщину, которая ему нравится.

Инга радостно захлопала в ладоши и улыбнулась другу:

– Нужно отвлечь директора, чтобы она вышла из кабинета.

– Ничего себе. Зачем? – ухмыльнулся Марк. – Я не хочу, как ты, сидеть в чулане.

– Да никто ничего не заподозрит- уверяла Инга.

– А что тебе вдруг понадобилось в кабинете директора? – поинтересовался Марк.

– Мне нужны стащить деньги на проезд – обтяснила девочка.

– А других вариантов нет? – спросил Марк.

– Нет. Так ты поможешь? – умоляюще посмотрела на него Инга. Марк закрыл крышку фортепьяно:

– Ладно. Но при условии, что мы сбежим вместе.

Такого поворота Инга не ожидала:

– Ну хорошо- согласилась она, до конца не осознавая всю серьёзность ситуации. Ей сейчас главное идти по плану, а там видно будет.

Они проверили, что директор на месте и Марк взявшись за область сердца вбежал в кабинет и театрально разыграл сценку, что в спортзале разожгли костер прямо на матах. Директор в испуге резко вскочила и побежала следом за ним, оставив дверь кабинета открытой. Инга, не теряя ни минуты, забежала в кабинет директора и начала шарится по столам, шкафам и тумбочкам. Все было заперто. В этот момент в кабинет вошла Зойка с подружками и скрестив руки на груди громко, чтоб все слышали, раскричалась:

– А мы думаем, куда это директор с Марком побежали? Марк кричит «Пожар в спортзале!» А мы только что оттуда! Пожара там никакого нет! Ну что, доигралась?

На этот раз Ингу посадили в чулан вместе с Марком. План не сработал. И еду им никто не приносил. Инга, виноватая в том, что случилось, грустно поглядывала на Марка. А Марк даже рад побыть с ней наедине:

– Ты хотя бы выросла с мамой. А я ее никогда не видел. Меня младенцем подкинули к воротам приюта. Хорошо, что лето тёплое было.. А так бы замерз..

– А сколько ты уже здесь? – печально поинтересовалась Инга.

– Девять лет. На следующей неделе будет десять.

Они проговорили всю ночь. Инга очень сожалела, что подставила Марка, но с ним было спокойней.

– Побег придется отложить, чтобы не испортить твой десятый день рождения – улыбнулась Инга.

– Зато будет что вспомнить- рассмеялся он.

Зимой темнеет рано. Уставший фонарь у ворот приюта нервно мигал, а потом и вовсе погас. Дети дождались, когда пройдет день рождения Марка и после отбоя договорились встретиться у запасного выхода. Марк незаметно стащил связку ключей у задремавшего дворника, который по совместительству считался сторожем. Пожилой мужчина, намахавшись за день лопатой, присел отдохнуть на пару минут, отключился и видел прекрасные сны о том, что снег убирает себя сам. Тепло одевшись в поношенное пальто, шапки и заштопанные валенки, ребята торопливо подбирали ключи от задней входной двери, стараясь не шуметь. К счастью, ключ нашелся сразу и они радостно выскочили во двор. Но там их ждало новое испытание. На воротах, как и положено висел большой крепкий замок. Дети снова принялись подбирать ключ. На этот раз им не повезло – ключа от ворот в связке не оказалось. Расстояние между прутьями было узким, поэтому Инга рывком скинула пальто и ее тонкое тело легко проскочило сквозь них. Марк быстро подал ей пальто и сам попытался пролезть следом, но безуспешно. Вдали показался последний трамвай, на который они планировали сесть. Марк вскарабкался вверх по высокому забору, но скользкие пальцы предательски сползали вниз. Он пробовал снова и снова, но все безуспешно. Трамвай замедлил движение возле остановки, открыв пассажирам двери.