Определения основаны, главным образом, на размере и весе; эти характеристики имеют прямое отношение к возможностям системы, поскольку, чем больше корпус, тем больше компонентов в него можно поместить.

Лэптоп (Laptop)

Сейчас лэптопами называют самые большие портативные системы. Типичный лэптоп весит более 3 кг и имеет размер 9x12x2 дюймов (около 23x30x5 см).

Многие лэптопы представляются производителями или как замена настольных систем, или как переносные мультимедиа-системы для презентаций («дорожные» модели). Большие активно-матричные дисплеи с объемом оперативной памяти от 512 Мбайт, жесткие диски емкостью от 60 Гбайт и более, накопители CD-ROM и DVD, встроенные акустические системы, средства коммуникации и порты для подключения внешнего дисплея, накопителей и звуковых систем – вот те компоненты, которые содержат многие современные системы.

Большинство лэптопов поставляется со стыковочным оборудованием, позволяющим применять их в качестве «домашней базы» – подключаться к компьютерной сети и использовать полноразмерные монитор и клавиатуру.

Ноутбук (Notebook)

По всем параметрам меньше, чем лэптоп. Ноутбук весит 2—3 кг, имеет меньший, чем у лэптопов, дисплей с меньшим разрешением и более ограниченными мультимедиа-возможностями. Но жесткие диски и память многих из них отнюдь не меньше, чем у лэптопов, а некоторые даже содержат накопители CD-ROM и звуковые адаптеры.

Для ноутбуков существует большой выбор дополнительных устройств и аппаратных конфигураций, поскольку они предназначены для широкого круга пользователей – от профессионалов до торговых агентов, использующих самый минимум функций.

Субноутбук (Subnotebook)

Субноутбук значительно меньше обоих своих собратьев. Он прекрасно подойдет путешественнику, которому не нужны расширенные возможности больших и слишком тяжелых машин, но необходимы функциональность настольного компьютера в пути и возможности подключения к офисной сети.

В конструкции субноутбуков обычно отсутствует внутренний дисковод для гибких дисков, но иногда есть разъем для подключения внешнего дисковода. Накопителя CD-ROM и других громоздких компонентов в нем также нет, а вот большой высококачественный дисплей, солидное дисковое пространство и полноразмерная (по стандартам портативных ПК) клавиатура для этих машин не редкость. Некоторые модели субноутбуков (например, IBV ThinkPad 570) оснащены специальным модулем, с помощью которого можно подключить «недостающее оборудование», например накопитель CD-ROM или DVD.

Палмтоп (Palmtop) или наладонники.

Иногда их называют «карманные» компьютеры с перьевым вводом. Эта категория систем на рынке появилась сравнительно недавно. Свое название эти компьютеры получили вследствие своих размеров – они могут поместиться на ладони. Палмтоп – это полнофункциональный компьютер с операционной системой как у настольных моделей. Клавиатура палмтопа чаще всего представляет собой основной набор клавиш, причем меньшего размера. Поэтому такие компьютеры наилучшим образом подходят для отправки электронной почты или факсов в пути и решения других небольших задач. Иногда ввод данных производится с помощью небольшой магнитной палочки, которой указывают нужную кнопку на виртуальной клавиатуре, показанной на дисплее – так называемые перьевые компьютеры.

Естественно, палмтоп уступает в производительности остальным типам портативных компьютеров, но имеет одно преимущество – на нем можно установить операционную систему Windows и все необходимые приложения, а время его работы от батарей значительно дольше, чем у остальных типов, вследствие низкого потребления мощности.