Первые отклики в защиту газеты и с осуждением авантюризма партии власти поступили от представителей профсоюзов и творческих организаций.

От имени Ярославского отделения Союза художников России озабоченность происходящей зачисткой высказали народные художники России Юрий Жарков, Владимир Ульянов, Александр Карих, Николай Мухин.

«Журналисты газеты, настоящие профессионалы своего дела, – писали они, – честно и открыто освещают события во всех сферах жизни области, поднимают проблемы простого человека, борются за его права, защищая его права, защищая от произвола бюрократов и формалистов».

Когда художники говорили о произволе бюрократов, они имели в виду чиновников-единоросов, тех, кто выделяет копейки на развитие культуры и постоянно грозит отнять творческие мастерские. Но у единоросов не нашлось мужества вступить после этих обвинений в дискуссию, как с художниками, так и с журналистами.

Возразил господину Кукину и его идеологическим наставникам Валерий Томашов, председатель правления регионального отделения Союза театральных деятелей России: «Разрушение единого журналистского организма, каким является ежедневная газета «Северный край», принесет развитию культурного процесса непоправимый урон. Полностью поддерживаем коллектив в желании сохранить независимость, а также традиционные эстетические и профессиональные ценности».

После такой профессиональной поддержки «Северного края» я спросил у знакомых артистов Волковского театра:

– Неужели вы полагаете, что единоросы способны оценить «традиционные эстетические ценности» и ради них оставить в покое независимую газету?

– А кому нужны выборы, если власть безнравственна?! – ответили они вопросом на вопрос.

Известный архитектор, бесстрашная защитница исторического и культурного наследия Ольга Мазанова в своих оценках была, как всегда, прямолинейна и откровенна:

– Если закроют газету, разгонят его коллектив, это будет удар для всех ярославцев.

К сожалению, беда все же произошла, журналистов уволили, а вот надежда на возмущение и протест ярославцев оказалась несбыточной, ибо ярославцы в большинстве своем проголосовали за ликвидаторов независимой прессы.

Оппозиционные политики знали это наперед. Но высказались на страницах «Северного края» единым фронтом, как и профсоюзная организация, назвав спецоперацию партии чиновников и олигархов по зачистке медийного пространства области «информационной войной без победителей».

Руководители «Северного края» не публиковали мои материалы годами… Избегали. Боялись порки олигархов и чиновников из команды губернатора. Теперь попросили выступить. Я написал развернутое письмо прокурору области Юрию Верховцеву. Однако гонимые страхом журналисты и тут испугались напечать его целиком. Опубликовали в сокращении. В письме же речь шла о стратегии развития информационного пространства области, о сохранении для населения доступа к информации.

Я писал прокурору Юрию Верховцеву: «Президент страны неоднократно обращал внимание органов прокуратуры на их обязанность реагировать на резонансные публикации в прессе. Надеюсь, Вы уже поручили своим сотрудникам проверить законность действий чиновников администрации области и, в первую очередь, директора ГАУ ЯО «Информационное агентство «Верхняя Волга» А. Кукина, направленных на ликвидацию двух самых популярных и общественно значимых областных газет «Золотое кольцо» и «Северный край». О своем несогласии с закрытием газет, а также о произволе чиновников публично сообщили редактор «Золотого кольца» А. Невиницын и коллектив журналистов «Северного края» в статье «Кому выгодно убить «Северный край».