Во взгляде Шарлотты перед уходом со стола читалось и сочувствие, и понимание, и некая власть. Думаю, она убеждена, что я просто в шоке и пока что не могу принять её слов. Однако, будь я пьяна, зла или опечалена, но я знаю, что никогда не соглашусь с подобным высказыванием без реальны доказательств. Конечно, я могу набрать ей после отдыха и поинтересоваться её материалами. Но зачем мне это делать, если я заведомо понимаю, что зря потрачу время? Я взрослый человек. Я сделала всё, что было в моих силах. Дальше уже идёт что попало. Пора бы принять тот факт, что справедливости не существует. Такой вот он – взрослый, жестокий мир. Но я не дам случившемуся на лайнере испортить мой отдых. Хотя бы этот.

Я крепко сжала губы, прикусила зубами язык. Раньше я так делала, чтобы не смеяться в ненужной обстановке, теперь – чтобы не заплакать. Я заметила, как перистые облака словно спустились к нашему судну, встала и отошла от столика, направившись искать другое место. Пожалуй, подальше от этой Шарлотты.

Пара минут до прибытия. Начались сумерки, корабль стал покачиваться, и держать равновесие становилось труднее. Я накинула овчинную дублёнку с английским воротником и решила не испытывать удачу, спустившись в свою каюту. Волны бились о борт лайнера, и мне хотелось скорее оказаться на желанном отпуске. Интересно, как там мама, Вивьен, Ник… Я ведь оставила подругу одну. Надеюсь, она позовёт кого-нибудь, чтобы не быть в одиночку все дни моего отсутствия. Боюсь, это небезопасно. После окончания учёбы она предложила жить вместе. Я, не думая, согласилась. На наши сбережения мы купили скромный домик, не прям на отшибе, но подальше от скопления многоэтажных домов. Обычно у нас темно и немноголюдно. Теперь мне кажется, что наше место обитания небезопасно и не так сказочно, каким казалось при переезде. Мама говорит мне: не испытывай фортуну, не повторяй судьбу отца. Но я всё ещё не решаюсь на переезд: когда-нибудь, но только не сейчас, когда всё устаканивается. И я не думаю, что кому-то нужна моя голова.

Судно причалило. Мужчина-проводник подал мне руку, и я встала на пристань. Корабль слегка покачивался, и я спешила скорее дойти до такси. Я не грузила полные чемоданы: взяла лишь пару купальников, летнюю одежду, крема и всё необходимое. К слову, кремом я намазала щеки и нос, на глазах – солнцезащитные очки. Мне не верилось, что я могу носить что-то, кроме строгой юбки, рубашки и туфель с умеренным каблуком, которые так смущали босса. «Упадёшь – это не страховой случай!» – смеялся он, и я выдохнула, понимая, что не нужно натянуто улыбаться его директорскому оптимизму. Я здесь, и я одна.

Мужчина с сильным акцентом сам позвал меня. Да, Ирнест говорил, что передал его знакомому водителю какие-то мои внешние данные во время оформления договора, куда начальник внёс личную поездку на такси от причала до самой базы. Это была личная просьба босса, и с ним было бесполезно спорить, что я сама найду себе транспорт.

В этой части штата солнечно. Чувствуется южная сторона и совсем другая обстановка, доходящая до моего сознания вместе с лёгким бризом подле моих ног.

– Вы Джейн от турагентства «Первый класс»? – Водитель протирал лобовое стекло тряпочкой, обращаясь ко мне. Встретившись с ним взглядом, я улыбнулась и кивнула. – Отлично, давайте помогу с чемоданом.

Я оглядела ту часть города, которую успела заметить во время перемещения в транспорте. Это был всего лишь маленький кусочек той другой жизни – безопасной, лёгкой, беззаботной. Кажется, будто все свои проблемы я оставила в Вашингтоне, рядом с его хмурыми облаками, не скупыми на дожди в тёплые дни. Мамы с детьми, уличные музыканты, поющие прямо у дороги, счастливые пары с колясками, магазины с быстрым перекусом, у чьих маленьких окошек скапливаются огромные очереди – их так много!