Меня изгонят из деревни.

Они пристегнут меня к столу для препарирования и будут изучать.

Все возможные варианты развития событий были… ужасны.

Ужаснее, чем отправиться с даймоном через магические врата в другое измерение? Что, если он все-таки не позволит мне уйти? Что, если я попаду в ловушку?

Я понятия не имела, что и как, и это выводило меня из себя. Получалось, придется просто довериться Данте. При этом слова «просто» и «Данте» будто сговорились против меня в моей же голове, чтобы поиздеваться. Не упоминая уже о маленьком словечке «довериться».

Впрочем, можно было сколько угодно отрицать, но факт оставался фактом: какая-то часть меня ему верила. Она-то и привела меня к тому моменту, когда я вышла из защитной тени леса и бросила взгляд на наручные часы. Половина двенадцатого.

Чуть меньше тридцати минут, и врата откроются. Тяжелая спортивная сумка соскользнула с моего плеча и упала на землю. Я набрала всего понемногу. Мелоди мне помогала, и если мама с папой и удивились, что мы с сестрой весь день просидели вместе в моей комнате, а за ужином не сказали друг другу ни слова, то никак это не прокомментировали. Также никто не прокомментировал и то, что ко мне ненадолго зашла Эния, чтобы напомнить о нашей сделке. Колдунья объявилась вскоре после того, как я погрузила сумку в машину, чтобы еще раз меня предупредить.

– Я хочу знать все, Эверли, – напомнила она о своем условии, прежде чем нагло солгать моим ожидающим в стороне родителям: – Мы бы хотели, чтобы Эверли вернулась в программу подготовки охотников.

Так счастливое лицо отца присоединилось к образам, которые преследовали меня в кошмарах. Рано или поздно я разобью его надежды. Однако на ближайшие несколько недель лучше, если он будет думать, что я наконец образумилась и снова начну тренироваться.

Мне предстояло многое объяснить, и ничего из этого я не могла сказать вслух. Пусть хотя бы родители считают, что у меня все под контролем.

Слава ведьминским богам, Мелоди сжалилась надо мной и отвлекала их. После ухода Энии я смогла еще раз крепко всех обнять. Я бы предпочла вообще не отпускать свою семью, но нужно верить, что Данте сдержит слово.

Еще один взгляд на часы. Без десяти двенадцать. Где же он?

– Ищешь кого-то, маленькая ведьма?

У меня вырвался крик. Я резко развернулась, прижав руку к груди.

Ради всего святого, как он это делал?

Данте стоял у меня за спиной. Нас не разделяло даже двух метров. Пока я преодолевала шок от его внезапного появления, он ухмылялся.

– Ты напугал меня до смерти!

– Мертвой ты мне не поможешь. – Даймон невозмутимо шагнул вперед и потянулся к моей объемной спортивной сумке. – Твой мобильный телефон?

– Дома, – ответила я, все еще тяжело дыша.

Строго говоря, он лежал в бардачке моей машины. Потом мне пришло в голову: как странно, что он использует настолько человеческое слово. Впрочем, похоже, он знаком с нашим миром, раз…

Данте небрежно перекинул сумку через плечо. Он снова был одет во все черное, но сегодня лунный свет не освещал его черты. Изменится ли его внешность, когда мы попадем в Инфернас?

– Мои родители считают, что я прохожу программу цифрового детокса в университете. Сестра меня прикрывает.

Король даймонов приподнял бровь, будто говоря: «И почему это должно меня волновать?»

Я внимательно за ним наблюдала. Ощущала его внушительное, мрачное присутствие, полное тайны и огня. И пришла к выводу, что лучше, если он будет как можно меньше интересоваться моей семьей. Или мной. Но теперь уже слишком поздно.

Я махнула рукой.

– Не важно, – пробормотала я, следуя за Данте, который шел к Тенебрису решительными шагами, как хищник, но ворота все еще были заперты. – Как их открывают?