– Тени страха, – прошептала Лара. – Эти сущности – результат неудачных экспериментов. Они живут, питаясь страхом, и они могут сделать твой страх реальностью.

Марк почувствовал, как его дыхание участилось, и его внутренний мир начал сотрясаться. Тени начали двигаться вокруг него, казалось, что они следили за каждым его шагом. Он мог ощущать, как их холодные пальцы касаются его сознания, проникая внутрь, пытаясь разрушить его волю.

– Не позволяй им овладеть тобой! – крикнула Лара, но её голос уже был едва слышен среди множества шепотов, которые начинали звучать в голове Марка. Это были не его мысли. Это были страхи, которые он не осознавал, но которые жили внутри него.

Он взял себя в руки и вспомнил, чему он учился: контролировать эмоции. Он сосредоточился на своём дыхании и попытался подавить те фрагменты страха, что проникли в его сознание. Он не должен был стать таким же, как эти сущности. Он был человеком, а не порождением страха.

Марк почувствовал, как его эмоции начали стабилизироваться. Он выдохнул и открыл глаза, но перед ним стояли сущности, готовые напасть. Он не мог дать им победить. В этот момент он вспомнил, что эмоции – это не только разрушение. Это также созидание.

– Я не боюсь, – сказал он твердо, не отрывая взгляда от их черных фигур. Он закрыл глаза и сосредоточился. Он захотел превратить свой страх в силу – не для того, чтобы разрушать, а чтобы защитить.

И вот, как только он направил свою эмоцию в нужное русло, из его тела вытекла светящаяся энергия. Она была яркая и теплая, противоположная тёмным сущностям, что окружали его. Энергия рассеяла тени, и они исчезли, как дым, развеявшийся на ветру.

Лара стояла рядом, и в её глазах можно было увидеть одобрение.

– Ты справился, – сказала она тихо. – Ты научился использовать свои эмоции, чтобы бороться с ними.

Марк почувствовал, как его внутренний мир ещё больше укрепляется. Но он знал, что это было только начало. Тени страха были лишь одной из многочисленных угроз, с которыми он столкнется в этом мире. И теперь он понял: эмоции могут быть как оружием, так и спасением.

После победы над тенями страха, мир вокруг Марка и Лары не стал спокойнее. Хотя он всё ещё пытался научиться контролировать свои чувства, в этом мире было гораздо больше неизвестных факторов, чем он мог себе представить.

– Ты уже научился не поддаваться на разрушительные эмоции, – сказала Лара, ведя его по разрушенному городу, – но ты должен знать, что существует ещё одна сторона силы эмоций, с которой тебе предстоит встретиться.

Марк был заинтригован.

– Что это за сторона?

– Эмоберия – мир, который ты видишь, не был создан случайно. Он был выстроен на основе древних знаний и технологии управления эмоциями. Есть те, кто умеет использовать эти знания для того, чтобы не просто выжить, а господствовать. Есть и те, кто готов манипулировать эмоциями других ради власти. Ты уже встретил их, но они скрываются в тенях, под личинами. Эти люди называются "Когниторами".

Марк нахмурился. Когниторы. Он уже чувствовал их присутствие в воздухе, как нечто зловещее и неуловимое.

– Кто они? И что они делают с этим миром?

– Они те, кто проник в саму суть управления эмоциями. Они способны заставить их работать не только на себя, но и на других. Их влияние простирается далеко за пределы того, что ты мог бы себе представить. Они могут заставить целые общества испытывать страх, радость, любовь или ненависть, управляя ими как марионетками. Всё, что происходит в Эмоберии, – их работа.

Марк почувствовал, как внутри него начинает подниматься тревога. Страх снова попытался взять верх, но он быстро его подавил. Он должен был узнать больше.