Застав еще одну фотографию, висевшую на стене в широкой деревянной рамке, я внимательно пригляделась. На этот раз на ней была Эрия, держа в руках того же маленького ребенка, и в нижнем углу рамки было прикреплена мелкая табличка с русской надписью: «Тиана». Прошло достаточно много времени с тех пор, как я прочла с роду изученные мне русские буквы, ясно напоминавшие о простой жизни на Земле. Этот билингвизм давался мне непросто, словно жизнь до прибытия на Корон была каким-то странным мигом. Но кем же являлась эта «Тиана»? Неужели у директрисы, правда, есть дочь? И почему ее имя было написано русскими буквами? Боюсь, эти вопросы окажутся тихо меркнувшей тайной еще долгое время.

На следующие сутки, как и было обещано, Эрия явилась с напоминаем, что ожидала нас внизу. То, что пришлось увидеть в подвале, я решила утаить от нее, хотя понимала, что от директрисы мало, что можно было вообще скрыть. Мой скромный коронский чемодан был практически собран. Его особенность заключалась в том, что он физически отталкивался от твердой поверхности, передвигаясь за устройством, которое свободно крепилось на лямку моего рюкзака. Я предварительно осмотрелась и остановилась напротив телефона, подаренного моей подругой Нией и случайным образом подпавшего под влияние моей энергии в ходе одного из самостоятельных экспериментов, жестоко оборвавшего меня от всех, с кем я продолжала на тот момент поддерживать связь на расстоянии. Отчаянно вздохнув, я пихнула его в задний карман идеально пошитых брюк и услышала кошачьи вопли:

– Ты там скоро?! Фриза уже открыла портал!

Я немного усмехнулась. Мой кот окончательно не мирился с тем, что директриса теперь зовет себя настоящим именем, но в тот раз меня будто бы настигла какая-то тревога, из-за которой я не сумела свести с лица серьезность.

– Что-то новенькое… – подумала я вслух, застегивая свой рюкзак. – Обычно она использует трансперемещение, видимо, знает, как я на него реагирую…

– Может, ты продолжишь говорить, когда мы окажемся по другую сторону портала?

Я игриво обернулась к нему, не вдаваясь в его ворчание.

– Ты так соскучился по той черной кошечке Кейтлин?

Кот наглядно прищурил глаза, и я проследила, как его белая морда недоброжелательно вздулась.

– Я ведь тоже могу и тебе кое-кого припомнить, – не остался в долгу он, бессовестно напоминая о Райли – моем первом на Короне парне, о котором мое сердце без устали продолжало трепетать. Гаденыш, конечно же, знал, чем можно было меня задеть.

Уголки моих губ непроизвольно приспустились, и я молча отправилась вниз, следя за направлением моего, отчасти, самостоятельно движущегося чемодана. На первом этаже, как я и предполагала, находился портал в виде кружившего против часовой стрелки крупного лилового завеса. Я почувствовала резкий наплыв волнения от воспоминания, с какой болью покидала учебную территорию. Деня послушно не отходил от меня, извивался от нетерпения, что мог по-новому взглянуть на малоизученное пространство. Прижав губы, я заставила себя пойти вперед и шагнуть за магический барьер, моментально приведший нас к главным вратам Мировой Академии.

Глава 2

ВОЗВРАЩЕНИЕ В АКАДЕМИЮ

Все произошло быстро. Портал автоматически захлопнулся с потоком местного жаркого ветерка. Рядом с директрисой я видела худую женщину с длинными волосами темно-каштанового цвета, уложенными в высокий изящный пучок. Она была обличена в темно-сером платье, которое открывало ее бледноватые руки и длинную тонкую шею. Я остановилась и бегло проследила за разговором ярких легатов Администрации Академии, координирующих установленный режим дневных классов. Совершенно не желая вдаваться в подробности их диалога, я взволнованно отвлеклась на обширные просторы полюбившегося мне места.