– Готова вернуться в Академию завтра? – раздался за спиной уверенный голос Эрии.

Я резко обернулась, запоздало уловив ее присутствие. Магическая сверхэнергия Эрии ярко воспринялась на моей коже, убеждения о недавнем ее трансперемещения.

– Да, жду не дождусь, – довольно согласилась я и взглянула в спокойный ярко-голубой взор директрисы. После открытия себя миру она не изменяла тех предпочтений во внешности, когда представлялась таинственной Фризой Дэвис. Однако окружение вокруг нее существенно поменяло свое отношение к ней. Это я, точно, могла сказать об учащихся. Никто больше не смел за глаза высказывать в ее сторону малейший негатив. Табуировалось даже оценка действий директрисы. От этого мне было гораздо легче, поскольку после ритуала-отмены какое-то время мне приходилось защищать репутацию Эрии от излишней критики учащихся, которая редка заканчивалась миром.

– Завтра ко второй половине дня я приду за тобой, – мягко уточнила она. – Будь к этому времени готова.

– Хорошо, – радостно улыбнулась я.

– Мне пора в Академию. Вернусь позже обычного. Не скучай.

– Не буду, – с воодушевлением ответила я, после чего Эрия мило улыбнулась и исчезла, оставляя после себя легкий лиловый дымок, сразу же рассеявшийся в воздухе. Вот так я и оставалась одна. Одна в замечательном особняке, в котором все не чаяла души. Последующие остатки моего дня проходили в раздумьях о том, как могли сложиться мои учебные будни, которые станут обособлены теперь уже определенной сферой направленности, полностью зависящей от моего выбора. Я не знала, каким факультетом было себя обеспечить и каким будущем даровать. В глубине души я оставалась все тем же отшельником, постепенно постигающим границы своего видения.

Ход моих мыслей моментально прервало движение впереди. Шедший ко мне блудник нес в своих зубах что-то плоское, казавшееся со стороны небольшим куском плотной бумаги. Расторопная походка кота представила мне возможность лучше пронаблюдать за своим любимцем. За это лето он наглядно изменился: стал крупнее, тяжелее и грязнее после своих суточных прогулок под открытым небом. Он практически не изменил своим привычкам, с которыми рос на моих глазах с того самого момента, когда я выкупила его на городской ярмарке в четырехмесячном возрасте.

Запрыгивая ко мне на диван, День невнятно пробубнил, еще не успевая разжать челюсть от загадочной ноши:

– Смотри, что я нашел.

– Что это? – тут же покосилась я на неизвестное изображение. – И где ты вообще это взял? Ты не должен рыться в чужих вещах. Напомню, мы здесь не живем, а гостим.

– Да-да… Ты вместо того, чтобы возмущаться, почему я весь в тебя, взглянула бы на тех, кто там изображен. Думаю, тебе будет интересно узнать…

– Узнать, что? – задала я вопрос и вновь опустила глаза на фотографию, на которой увидела Эрию, стоявшую в объятии темноволосого и хорошо сложенного мужчины на заднем плане Академии, показавшейся мне немного другой, чем в настоящем времени. Недостроенной.

– …что у нее был ребенок. Или есть уже, – ответил он, и, конечно же, это моментально заинтересовало меня, но кот явно не знал меры.

Рассмотрев фотографию внимательней, я заметила полуслепую кроху, замотанную в лиловую ткань, которая была достаточно заслонена между парой, что при первом взгляде непросто было бы заметить сразу.

– И что? – сдержанно процедила я, демонстративно проявив свое безразличие. – Меня это не касается. Ровно, как и тебя. Верни ее на место или… Нет. Я сама это сделаю. Где ты ее достал?

Я оттолкнула от него фотографию и дальше проследила за вольно расположившимся напротив котом. Его бесстыжая белая мордашка недовольно надулась.