Всё это мой мозг оценил в те несчастные три секунды, пока я срывала с пояса метлу, чтобы дрожащей рукой направить её кончик на монстра и скомандовать странное:

- Стань крошкой-лапочкой!

Как? Почему? Зачем?

Говорят, в момент стресса люди плохо отдают себе отчёт в происходящем, вот и я позже никак не могла понять, что меня дёрнуло произнести именно эти слова. Но они прозвучали, грянул гром… и на носу у козла повис маленький плюшевый мишка размером даже меньше Баюна.

- Бэ-э-э! – истерично взвизгнул богатырь, рывком отшвыривая превращённого монстра далеко в кусты.

- Ты чо натворила? – икнул Баюн, уже почти донёсший до меня огромный меч в ножнах.

- Я? – перевела ошалевший взгляд на кота, затем на нервно переступающего с ноги на ногу козла, а под конец в жалобно пищащие кусты. И нервно всхлипнула сама. – Кажется, спасла всех…

Кот в силу своего опыта моментально сообразил, что ко мне подкрадывается истерика, и полез обниматься.

- Спасла, спасла. Умница моя, красавица. Ве-едьма…

- Ведьма, - согласилась дрожащим голосом, стиснув котяру обеими руками. – Кто это был?

- Малыш Чудо-Юдин, - проурчал Баюн и потёрся о мой подбородок щекой. – Заблудился, наверное, проголодался кутёнок. Так-то они намного западнее обитают, да охотятся больше на кабанов, да оленей. Рыбачат ещё иногда. Но странно это, да. В кого ты его?

- Нне… не знаю.

Кусты снова жалобно всхлипнули, и я, ссадив на землю кота, решительно поднялась на ноги. Я женщина взрослая, могу и чуть позже волю нервам дать. А там дитёнок страдает!

- Ты куда? – с подозрением вякнул Баюн, пока я шерстила кусты в поисках плачущего малыша.

- Никуда. Тут я, - отмахнулась с досадой, ободрав ещё и щёку о незамеченный острый прутик, когда почти добралась до хнычущего комочка, застрявшего в переплетении ветвей дикого шиповника. – Иди ко мне, маленький, не обижу. Давай-давай. У-у-умничка…

Наконец освободив кроху и прижав его к себе покрепче, я, исцарапав ещё и руки, вылезла из кустов с добычей. Козёл уже перестал дрожать и спрятался за Семёна, нервно кося на меня выпученными глазами, Баюн прибрал обратно меч и терпеливо ждал нас посреди тропы.

- Ох, балда ты всё-таки, Алёна, - качнул головой кот, но я не совсем поняла, к чему конкретно относилась эта фраза.

Впрочем, сейчас меня это волновало меньше всего.

- Ладно уж, все хороши, - согласился сам с собой кот и настороженно осмотрелся. Лес по правую руку от тропы показался ему привлекательнее всего, и он заявил: – Давайте вон туда пойдём. Всё равно клубочек профукали, так что будем разбивать лагерь. А там как раз ручей протекает. Ну, что стоим? За мной, герои!

И то ли похвалил, то ли оскорбил… Непонятно. Да и леший с ним, у меня тут другая проблема: маленький дрожащий то ли котёнок, то ли медвежонок, пробравшийся ко мне под кафтан и доверчиво обхвативший лапками шею. Что с ним теперь делать? Как расколдовывать? А ведь в этот раз условия отмены я не назначала.

Ох, и фиговая из меня какая-то ведьма получается!

Как Баюн и предсказал, всего метров через пятьдесят мы вышли на небольшую полянку с задорно журчащим ручейком. И то ли у меня в конце концов нервы сдали, то ли просто сказалось пережитое напряжение, следующие полчаса, пока котяра ставил палатку, я могла только сидеть в сторонке, где показали, и бездумно смотреть перед собой, крепко обнимая крошку Чудо. Назвать его полноценным Чудо-Юдом язык не поворачивался даже мысленно. Ну, какое же это чудовище? Ни размера, ни когтей, ни клыков. Так, маленький Чудик.

Сам малыш тоже притих, тихо посапывая мне в шею, словно уснул, но когда я попыталась его аккуратно переложить на колени, вцепился сильнее. Так мы и сидели, отстранённо наблюдая за остальными. Козёл, как ни странно, на этот раз держался ближе ко мне, вздрагивая каждый раз, когда неведомая птица ухала в глубине леса, Сёма снова меланхолично жевал траву, словно и не произошло чуть раньше ничего странного, один Баюн работал за всех и это несмотря на то, что у него лапки.