Не то слово, интересный. Это же настоящее чудо!

Все еще не веря своим глазам и ощущениям, я снова наклонилась и коснулась холодных лепестков губами. Неожиданно для себя прошептала всплывшее в памяти имя: «Дархар». И тут же вздрогнула от раздавшегося в голове голоса: «Виталина». Галлюцинации? Нет, конечно. Фантазерка, черные квадратики.

Мысленно шикнув на разбушевавшееся воображение, перенесла корзинку на подоконник. Она идеально вписалась в интерьер комнаты, добавив уюта и свежести. Красота!

– Кстати, Витошка, у меня тоже есть для тебя подарок, – Доминика достала из рюкзачка небольшой сверток. – Теперь мне не придется тебя будить по утрам, эту функцию на себя возьмет вот эта маленькая прелесть!

Я тут же подскочила, развернула сверток и пискнула от умиления. В картонной коробке сидел симпатичный меховой комочек нежно-розового цвета с выразительными синими глазками.

«Будильник Клокки» – гласила надпись на коробке. Пробежала глазами краткую аннотацию: «Бегающий будильник Клокки сделает ваше утро по-настоящему бодрым! Он способен разбудить всех и каждого! Подняться с кровати для свершения великих дел теперь легко и просто! Не хочешь? А придется! Пробуждение гарантировано на 100%!»

– Спасибо, Доми, – я радостно обняла подругу, не обратив внимания на прыгающие смешинки в ее глазах. – Это как раз то, что мне жизненно необходимо.

– Не за что, моя дорогая. Этот настойчивый малыш не позволит тебе проспать лекции. Его песенки с сочными переливами на неизвестном языке весьма приятны на слух, но все же плохо совместимы с безмятежным сном. А, чуть не забыла! Завтра утром, вспоминая меня самыми благодарными словами, постарайся не выкрикивать их слишком громко, чтобы не охрипнуть и соседей не напугать.

– Ты самая лучшая, – послала я Доминике воздушный поцелуй, настраивая Клокки на 7.30 и совершенно не замечая подвоха в словах подруги.

Потом я настояла, чтобы Доминика добавила себя в систему доступа на вход в мою комнату, аргументировав свое желание известной железной фразой: «На всякий случай, мало ли что». Она, как и я, выбрала для доступа отпечаток левой ладони.

А затем попросила подругу рассказать мне все, что она знает о марсианах и их планете.

– Не можешь дождаться следующего учебного года? – с улыбкой спросила Доминика. – Я преподаю второкурсникам психологию межрасовых отношений, тогда все и узнаешь.

– С ума сошла? Ждать целый год?

Я даже подпрыгнула от столь нелепого предложения. И тут же состроила умоляющие глазки:

– Доминика, сжалься над ребенком, поделись информацией.

Мы расхохотались. Переглянувшись, заказали в пищеблоке по чашке травяного чаю и несколько бутербродов. Ну ладно, много разных бутербродов. И уютненько так устроились на диванчике для дружеского разговора. Очень интересующего меня разговора, надо заметить.

– На самом деле, нам очень мало известно о марсианах, несмотря на то, что контактируем с ними мы уже более пятидесяти лет, – заговорила Доминика, дожевав первый бутерброд. – Они не часто посещают Землю, как, впрочем, по имеющимся данным, и другие планеты. Предпочитают не высказывать свое мнение о возникающих межпланетных разногласиях и конфликтах, никогда не выражают вслух свое отношение к представителям других рас и никогда не вмешиваются в дела, не касающиеся Марса. Еще они не рассказывают ничего о себе и своей планете, расспросы об этом также не приветствуют. При этом Марс не закрытая планета, а, наоборот, очень даже гостеприимная и радушная. Туда летали многие земляне, некоторые не один раз.

– А какой он, Марс?

– Красный, – Доминика хихикнула. – Я там ни разу не была, поэтому могу рассказать только то, что написано в учебниках. Ну и кое-что со слов очевидцев. Так вот, Марс называют Красной планетой из-за коричнево-красного цвета ее поверхности. Однако необычного цвета там не только поверхность, но и все вокруг. Небо над Марсом темно-фиолетовое, и яркие звезды видны даже днем в спокойную тихую погоду. Облака розовые, а небогатая, вернее весьма скудная, растительность оранжево-красная. Температура воздуха Марса не превышает 20°C, поэтому жаркого лета, как на Земле, там не бывает. Зато бывают порывистые ветра, пыльные бури, способные перемещать на значительное расстояние огромные камни, сильные морозы и густые туманы. Зимой температура воздуха достигает −135°C, поэтому землянам в эту пору года туда нельзя. Что еще? Марс меньше Земли примерно в два раза. Северное полушарие имеет гладкий рельеф и всего несколько кратеров, тогда как южное буквально испещрено возвышенностями и кратерами разной величины. На поверхности Марса находится самый большой из известных на сегодняшний день вулканов – Гора Олимп, так мы, земляне, ее называем. Ее высота около двадцати пяти километров, а это почти в три раза выше Эвереста, самой высокой горы на Земле. Диаметр основания примерно шестьсот километров.