Это был одаренный, очень эрудированный и глубокий юрист. Его отличали широта ви́дения проблем, незамкнутость сугубо в рамках национального права и его конструкций там, где можно опереться на международный опыт.

К сожалению, приходится констатировать, что отсутствие полноценного использования методов сравнительного правоведения является до сих пор неизжитым недостатком, нередко характерным и для современных работ в области частного права, включая диссертации, который сказывается на их научной и прикладной ценности. Вместе с тем в нашей науке есть немало достойных образцов плодотворного сравнительно-правового анализа. Исследования С.Н. Лебедева – яркий тому пример.

В С.Н. Лебедеве сочетались основательность подхода, тщательность и, я бы сказал, «элегантность» юридических построений. Интересно было не только то, о чем, но и то, как он пишет. Это был тонкий аналитик, не уходивший от освещения тех деталей, в которых, как говорится, и кроется дьявол, т.е. тех, казалось бы, частностей, которые на поверку и оказываются едва ли не наиболее сложными, способными поставить под сомнение общую конструкцию. Точность его построений соответствовала глубинной специфике самого предмета. Частное право – материя тонкая.

Ряд его работ, написанных достаточно давно, стали еще более востребованы в постсоветскую эпоху, поскольку в них содержатся убедительные ответы на вставшие во весь рост на практике вопросы. Самую трудную из проверок – проверку временем работы С.Н. Лебедева выдерживают с честью!

Мне во многом повезло еще и в том отношении, что мое личное общение с В.А. Кабатовым и С.Н. Лебедевым продолжалось и после окончания Института практически до самой их кончины, т.е. более 40 лет. В каком-то смысле это было продолжение обучения в новых обстоятельствах и на новом уровне. По молодости несколько самонадеянно казалось, что вот-вот выйдешь на их уровень, но учителя продолжали свой рост и до сих пор служат для меня во многих отношениях не только ориентиром, но и недосягаемым образцом.

С.Н. Лебедев был научным руководителем моей кандидатской диссертации, предложившим и ее тему «Обычаи и обыкновения в международной торговле» (защита состоялась в 1980 г.). Прямо скажу, мне трудно было оценить тогда перспективность названной темы. Здесь вновь убедительно проявилась его способность заглядывать вперед. С годами тема эта не только не утратила актуальность, но и вызывает возрастающий интерес ученых и практиков.

В.А. Кабатов был официальным оппонентом по моей докторской диссертации, защищенной в 1992 г., дав квалифицированный, содержательный и объективный разбор ее положений.

Поддерживая меня в стремлении заниматься наукой, эти ученые одновременно проявляли высокую научную требовательность. Тут находило выражение их собственное отношение к науке, представление о научной этике.

Много и плодотворно мне довелось сотрудничать с В.А. Кабатовым и С.Н. Лебедевым в области международного коммерческого арбитража – сначала в качестве докладчика, а затем и арбитра. Это было полезнейшее приобщение к опыту старших коллег.

Весьма познавательным было ознакомление с подготавливаемыми ими обзорами арбитражной практики. Как известно, при опубликовании информации об арбитражных решениях обычно не указывается, кто выступал в качестве арбитров по таким делам. Обращаясь по роду своих занятий к непосредственному изучению практики отечественного коммерческого арбитража, могу отметить, что решения, принятые под председательством В.А. Кабатова и С.Н. Лебедева, выделяются тщательностью своей юридической аргументации, глубиной и высокой юридической культурой.