С.Н. Лебедев является арбитром и членом Президиума МКАС при ТПП РФ. Он также член Уставного института арбитров (Лондон) и арбитр более десяти международных арбитражей, в том числе в Австрии, Украине, Китае, Чехии. Среди них также такие известные институционные арбитражи, как Лондонский международный третейский суд, Арбитражный институт при Торговой палате Стокгольма, Американская арбитражная ассоциация.

Нельзя не отметить и то, что сведения о С.Н. Лебедеве включены во многие известные зарубежные энциклопедии, среди которых Dictionary of International Biography, International Who’s Who of Intellectuals (Cambridge).

Сергей Николаевич родился в 1934 г. в Севастополе в семье морского офицера. В 1952 г. после окончания с серебряной медалью средней школы № 3 в Севастополе поступил на юридический факультет Института внешней торговли, который окончил с отличием в 1957 г. После двух лет работы в качестве юриста в В/О «Совфрахт» в 1959 г. поступил в аспирантуру МГИМО. В 1961–1962 гг. он стал первым советским юристом, который по программе обмена обучался на юридическом факультете Мичиганского университета в США. В 1962 г. защитил в МГИМО диссертацию на соискание ученой степени кандидата юридических наук на тему «Основные вопросы исполнения иностранных арбитражных решений» (научный руководитель – профессор А.Д. Кейлин) и стал преподавателем МГИМО, в состав которого вошел Институт внешней торговли. С 1974 по 2005 г. он возглавлял кафедру международного частного и гражданского права МГИМО, в названии которой впервые среди всех структурных подразделений отечественных юридических вузов появилось указание на международное частное право. Сегодня С.Н. Лебедев продолжает трудиться на данной кафедре. В сферу научных и практических интересов С.Н. Лебедева входят международный коммерческий арбитраж, право международной торговли, международное частное право, частное морское право.

Он выступает с лекциями также в ряде зарубежных университетов, среди которых такое уважаемое учебное заведение, как Колумбийский университет (США). С.Н. Лебедев прочел курс лекций по международному коммерческому арбитражу в таком известном учреждении, как Академия международного права в Гааге. Надо сказать, что студентам, которые слушали и слушают его лекции, неоспоримо везет, ибо, обладая огромным практическим опытом и в качестве арбитра, и в качестве ученого, Сергей Николаевич несет студентам крайне интересные и актуальные знания. Такие лекции могут заинтересовать даже умудренных опытом юристов, потому что аудитория из первых уст узнает о процессе принятия той или иной международной конвенции, дебатах рабочих групп и, главное, о том, как был найден компромисс.

Бесценный опыт позволил С.Н. Лебедеву подготовить целую плеяду блестящих ученых, многие из которых защитили диссертации и продолжают работать в сфере международного коммерческого арбитража, международного частного права, права международной торговли и частного морского права. В работе со студентами и аспирантами Сергея Николаевича отличают доброта и умение увидеть в человеке индивидуальность, направить молодых ученых в нужное русло, подсказать новое неисследованное направление.

Не менее впечатляет практическая деятельность С.Н. Лебедева в качестве арбитра: он участвовал более чем в 600 международных делах в России, а также за рубежом – в Стокгольме, Лондоне, Пекине, Варшаве, Женеве, Хельсинки, Киеве, Париже, Цюрихе. Он многократно выступал в качестве эксперта в судебных и арбитражных процессах в США, Болгарии, Швеции, Англии, Швейцарии, Дании. Большинство из арбитражных дел, как зарубежных, так и отечественных, включая дела в МАК и МКАС, представляют собой крайне интересные юридические проблемные ситуации, с подходами к решению которых С.Н. Лебедев делится и с начинающими специалистами.