Работал: юрист в В/О «Совфрахт». В 1961–1962 гг. проходил стажировку в Мичиганском университете (США). 1974–2005 гг. – заведующий кафедрой международного частного и гражданского права МГИМО (У) МИД России.
Участвовал в качестве делегата СССР (РФ) в работе Совета Экономической Взаимопомощи, Гаагской конференции по международному частному праву, Комиссии ООН по праву международной торговли, а также в работе конференций по выработке конвенций о международной купле-продаже (г. Нью-Йорк, 1974; г. Вена, 1980; г. Гаага, 1985), морской перевозке грузов (г. Гамбург, 1978), об ответственности операторов транспортных терминалов (г. Вена, 1990), арбитражу (г. Москва, 1972; Нью- Йорк, 1976; г. Вена, 1985), векселях (г. Нью-Йорк, 1988), электронных сообщениях в международных договорах (г. Вена, 2005) и др.
Председатель Морской арбитражной комиссии при Торгово-промышленной палате СССР (РФ) (с 1974), член Президиума Международного коммерческого арбитражною суда при Торгово-промышленной палате СССР (РФ). Состоит в списке арбитров нескольких институционных арбитражей, в том числе австрийского, украинского, китайского, чешского, член Уставного института арбитров (г. Лондон). Выступал арбитром в более чем 600 международных делах, в том числе за границей – в г. Стокгольме, г. Лондоне, г. Пекине, г. Варшаве, г. Женеве, г. Хельсинки, г. Киеве, г. Цюрихе; в качестве эксперта – в судебных и арбитражных процессах в США, Болгарии, Швеции, Англии, Швейцарии, Дании. Член группы уполномоченных Компенсационной комиссии ООН по претензиям к Ираку (1993–1999).
Почетный вице-президент Международного совета по коммерческому арбитражу, член Исполкома Международного морского комитета, сопредседатель Специального комитета для Европейской конвенции о внешнеторговом арбитраже 1961 г.
Член Исполкома и вице-президент Российской ассоциации морского права. Член Совета при Президенте РФ по совершенствованию правосудия (с 1996).
Награжден орденами Дружбы Народов, шведским – «Командор Полярной Звезды», а также знаками «Знак отличия МВТ», «Почетный работник морского флота», «Почетный знак Торгово-промышленной палаты РФ», «МИД РФ 200 лет», медалью МГИМО- Университет «За заслуги».
Печатается по: Лебедев Сергей Николаевич // Российская ассоциация международного права. 1957–2007. Биографический словарь / Отв. ред. С.В. Бахин. – СПб.: Издательский Дом Санкт-Петербургского государственного университета, Изд-во юридического факультета С.-Петерб. гос. ун-та, 2007. С. 157–159.
К 75-летию Сергея Николаевича Лебедева
[статья из юбилейного сборника «Избранные труды С.Н. Лебедева», 2009 г.]
7 августа 2009 г. исполнилось 75 лет профессору Сергею Николаевичу Лебедеву, председателю Морской арбитражной комиссии при Торгово-промышленной палате Российской Федерации, более тридцати лет возглавлявшему кафедру международного частного и гражданского права Московского государственного института международных отношений (Университета) МИД России (МГИМО). Кроме того, в ноябре 2009 г. также исполняется 50 лет с начала его работы в МГИМО.
Перечислять титулы и звания юбиляра – дело достаточно трудное, ибо у человека с высочайшим научным потенциалом и богатейшим юридическим опытом, каким, бесспорно, является С.Н. Лебедев, их много. Отметим основные из них: почетный вице-президент Международного совета по коммерческому арбитражу, сопредседатель Специального комитета для Европейской конвенции о внешнеторговом арбитраже 1961 г., заслуженный юрист Российской Федерации, обладатель дипломатического ранга советника 1 класса, член Совета при Президенте Российской Федерации по вопросам совершенствования правосудия, вице-президент Российской ассоциации международного права, член Исполкома и вице-президент Российской ассоциации морского права, почетный профессор МГИМО (У) МИД России. В 2005 г. на ассамблее Международного морского комитета в Париже он был избран в состав Исполнительного совета Международного морского комитета (