– Так что с телефоном? – буркнул Дастин.

– Я не пользуюсь им.

– Почему?

– У меня есть пейджер.

– Да ладно, эти штуки ещё выпускают?

– Нет.

– Тогда как ты поддерживаешь связь?

– Через специальный портал.

– И кто его создал?

– Другой мой коллега.

– Наверное, у них с Шанталь стальные нервы, раз идут на поводу твоих капризов.

Сардиус никак не отреагировал, дочистил карту, вынув все кнопки и воткнув две из них в новые места. Дастину показалось, что он шепнул «начнём», но к тому времени юноша уже с кем-то переписывался, поэтому не был в этом уверен. Когда стемнело, Сардиус выключил верхний свет, оставив лишь настольную лампу. Дастин уже лежал под одеялом, держа в руках телефон. Но он поймал себя на том, что пролистывает ленту, даже не глядя на посты.

– Зря ты так с ней, всё же.

– М-м? – Сардиус поднял взгляд на Дастина. Казалось, он даже забыл, что юноша тут.

– С Шанталь.

– Записался в рыцари?

Дастин отложил телефон, заложив руки за голову, начав смотреть в потолок.

– Она красивая.

– Она умеет понравиться людям.

– Где она учится?

– Почему бы тебе самому у нее не спросить? В отличие от меня, у нее есть телефон и страница на Facebook. Шанталь Виллар.

Дастин не сразу отреагировал. Но через несколько секунд всё же вновь взял телефон и вбил в строку поиска Chantal Villar. Он без труда нашел её страничку на Facebook. Фотографий было мало, пара из них были сделаны в профессиональном салоне. Было, впрочем, несколько фотографий с природы: девушка кормила с руки лису, шерсть которой очень напоминала цвет волос девушки. Её лицо было озарено улыбкой. Ещё на одной фотографии она была на пляже с подругами, причём остальные девушки были в купальниках, на Шанталь же была туника, закрывавшая её тело. Девушки обнимались, смеясь в кадр, держа в руках стаканчики с прохладительными напитками, щёки Шанталь трогал лёгкий румянец. На третьем фото девушка сидела за столом перед блокнотом, держа в пальцах ручку, волосы были забраны в строгий хвост, на груди висела аккредитация, Шанталь смотрела вдаль – очевидно, это было фото с какого-то мероприятия. На этом альбом заканчивался, едва начавшись. Дастин начал пересматривать фото снова и снова, почему-то не решаясь поставить лайк, хотя обычно этот жест происходил автоматически.

– Она красивая…

– Ты уже говорил.

Дастин покраснел, выйдя из альбома и открыв основную информацию. Государственный университет, факультет журналистики, выпуск через год… Место работы – новостное агентство.

– Она учится – и её уже взяли на такую должность?

– Она одарённая журналистка. Пишет аналитику.

– Чего?

– К счастью, не котировок цен на нефть и не рейтинговых агентств.

– Ополчился против нефти? Ты из зелёных?

– В отличие от многих, я прекрасно понимаю, что главным парниковым газом является водяной пар, а не углекислый газ, которым бичуют нефть, но чем быстрей нефть закончится, тем спокойней всем будет житься.

– Да ты ходячая Википедия, – Дастин усмехнулся и всё же, поставил лайк. С чувством совершённого подвига юноша отложил телефон.

– Отправь заявку в друзья.

– Что?..

– Так ведь сейчас знакомятся с девушками? Отправь ей заявку в друзья.

– Да ты что, следишь за мной, что ли?

– Как я уже говорил – я слишком хорошо знаю людей. Только это сражение ты уже проиграл.

– У неё кто-то есть?

– У неё есть призвание.

– Ой, феминистка, что ли?

– А тебе так обязательно категоризировать людей?

Дастин смутился, подумав про себя: «Справедливо», – но тут же разозлился, поняв, что согласился с Сардиусом.

Прошло ещё несколько дней, был конец рабочей недели. Дастин вернулся около девяти вечера, даже не удивившись тому, что Сардиуса ещё нет. Юноше случалось надолго пропадать.