Лысая голова, вновь высунувшаяся чтобы сказать очередную скабрезность, чувствительно получила по лбу, и, охнув, спряталась обратно, вызвав новые раскаты смеха.

Кейт самодовольно улыбнулась.

Во Флоте все оказалось не настолько страшно, как рисовал вербовщик. Не страшнее, чем на открытых тренировках, когда поклонники и заказчики соревнований откровенно разглядывали тренирующихся, а потом не менее откровенно обсуждали спортсменов и спортсменок, зачастую делая недвусмысленные предложения. И ведь многие соглашались, получая выгодные предложения… Многие, но не она сама!

И «дикие десантники», которыми пугали молодежь, оказались вовсе не настолько дикими, чтобы не понимать простых человеческих слов. Поначалу, конечно, пришлось попотеть, гоняя особо настырных и доказывая, что она – как и они. Но потом все встало на свои места и пошло как надо.

Кейт снова улыбнулась.

И почему она раньше так боялась?

15

- Господин лейтенант! Сюда, господин лейтенант! Присядьте, господин лейтенант! Чашку тоника? Может, чего-то покрепче? Что еще желаете, господин лейтенант? – служащие верфи просто рассыпались в любезностях и были сверхпредупредительны, стараясь предугадать малейшее желание клиента.

Похоже, Эрлиха на этой верфи прекрасно знали, а также знали, кто он такой. Поэтому всего пары слов управляющему хватило для того, чтобы с Котом обращались как с каким-то важным толстосумом. Перед отлетом Эрлих сказал еще пару фраз, после которых на Кота стали поглядывать с еще бОльшим интересом.

- Надо же… - подумалось ему, - Всего десять минут провел на станции. Прилетел, меня высадил, что-то сказал и улетел – а со мной уже носятся, как будто я минимум президент или гросс-адмирал…

- Господин лейтенант! – в приемную вихрем ворвался управляющий, проводивший Эрлиха, - Прошу простить меня за непредвиденную задержку!

Причину этой задержки Кот сам, лично, видел сквозь толстое стекло панорамного окна, выходящего на стартовые площадки верфи. Причину звали Эрлих, капитан-судья КОНКОРД, который стартовал совсем недавно, но это не мешало управляющему тараторить, как будто из малокалиберного счетверенного артавтомата.

- Мы всегда рады подобным клиентам, даже если они могут быть просто гостями! – разливался в любезностях управляющий, - И мы всегда готовы предложить клиентам самое лучшее, что производится на верфях «Либерман спейс инжинирингс»! Вы ведь знаете, что эта верфь – наша центральная? – доверительно склонил голову управляющий, - Поэтому именно здесь и именно сейчас вы получите самый наилучший выбор в этой части галактики! Могу я предложить вам тоник? Чего-нибудь покрепче? Особое обслуживание, столь необходимое такому матерому звездному волку?

- Давайте к делу. – сухо ответил Кот, которому совсем не по душе пришлась столь откровенная лесть.

- Конечно! – всплеснул руками управляющий, - Вы хотите оформить особый заказ? Хочу предупредить, что сроки и стоимость строительства будут зависеть от сложности проекта и…

- У меня мало времени. Давайте посмотрим, что у вас есть! – сузил глаза Кот.

- Так даже лучше! – обрадовался управляющий, - Сюда, пожалуйста! В демонстрационный зал! Здесь мы наглядно и быстро покажем все достоинства предлагаемых нами кораблей! Девочки! Хоп-хоп!

Несколько «девочек», до этого наперебой предлагавших Коту то попить, то выпить, стайкой унеслись вперед.

- Прошу! Прошу, господин лейтенант!

- Несколько вопросов. Что вы хотите мне показать? – сказал Кот, неспешно шагая по переходу.

- Мы покажем все самое лучшее! – чрезвычайно широко и дружелюбно улыбнулся управляющий, - Господин Эрлих подтвердил, что у вас, господин лейтенант, самый высший допуск! Поэтому мы даже сможем предложить вам кое-что из закрытых разделов, обычно недоступных широкой публике!