- Да мы… м-м-м… - замялся Ши Хоми. – Что вы хотите?! Мы обычные мирные добытчики!! –сорвался он в истерику.

Видимо, их скан-радары наконец-таки увидели эсминцы, «закрывшие горлышко».

- Двигатели стоп, щиты снять, орудия в походное, реакторы на минимум. – повторил Кот. – У вас пять минут, больше предлагать не буду. Федерация и Империя находятся в состоянии войны и у меня нет желания уговаривать граждан враждебного государства спасти свои жизни. Время пошло!

Буквально через минуту противник начал сбрасывать скорость.

- Мы сдаемся. – мрачно произнес Ши Хоми, худощавый мужчина с острым, похожим на крысиную мордочку, лицом, появившийся уже по видеосвязи, а не только на голосовом канале. – Это произвол, но мы… э-э-э… подчиняемся силе.

- Это правильное решение. – холодно ответил Кот. – Ждите досмотр.

«Зверь» с «Дикарем» подошли ближе и сбросили абордажные боты, «Пламя» держался поодаль. Корабли были готовы открыть огонь при малейшем признаке неповиновения! Впрочем, это понимали и на судах противника, так что лишнего себе не позволяли и абордажным командам не препятствовали.

- Командир, это дерьмовые мусорщики. – через полчаса доложил абордажник-лейтенант, командовавший сборной группой десанта. – Корабли – дерьмо, в трюмах – хлам и дерьмо. Люди – тоже дерьмо! Гребаные работорговцы! У них полтора десятка явных рабов, сидели в клетках. Говорят, что они выжившие с судов и станций, разбитых имперским флотом. Что делать?

- Имперцев-рабов спасать – не наше дело. У имперцев свой флот есть! Выпусти их из клеток, дай оружие и броню из тех, что нашел на кораблях. Выведи из строя аппаратуру связи и возвращайся! – приказал Кот.

- В трюме этого дерьма есть несколько не поврежденных БИПов и ИПов. – заметил лейтенант. – Имперские, не дерьмо. Может, заберем?

- Не стоит мелочиться, лейтенант! – усмехнулся Кот. – Много ли чести от трофеев, добытых из мусорных трюмов? Давай, взорви, к чертям собачьим, всю их связь и иди домой!

- Есть! – коротко отозвался лейтенант, отключаясь. – Чести, может, и не много, зато денег бы добавило! – пробурчал он, когда командир его точно бы услышать не смог и набросился на подчиненных: - Что стоим? Командир приказал всю дерьмовую связь этих дерьмовых кораблей выпилить к… чьертьям собчачим! И выпустите рабов. Пусть сами отстаивают свою свободу!

5

- Как же это меня за-дол-ба-ло! – яростно прорычала Кейт, раз за разом выполняя одни и те же движения.

Ввиду ожидающихся боев на ее «малыша» установили дополнительные защитные пластины, но из-за этого изменилась и развесовка механизма. Вроде бы совсем не страшно: чуть-чуть больше инерция, чуть-чуть медленней движения, совсем немного короче шаг из-за того, что умный блок управления чересчур берег дорогую ходовую часть от повысившейся нагрузки... да и коэффициент брони увеличен… «Брони больше – жизнь дольше!», как говорили пилоты мехов, да и сама Кейт была полностью с ними согласна… но она привыкла к четкости и отточенности всех своих движений!

Вот и пришлось ей заново проделывать десятки тысяч «повторов», чтобы действовать на уровне рефлексов. Чтобы вновь четко понимать меха. Чтобы снова управлять им, как своим собственным телом!

– Всё! Хватит! – решила она. – А то кого-нибудь точно убью!

Их взвод перевели на борт сверхлинкора «Третипрел» не так давно, но и не недавно, как раз почти в самом начале «великого стояния», как острые языки успели прозвать очень уж затянувшуюся «подготовку к решающему сражению». Уже несколько месяцев экипажи безвыходно жили в стальных коробках своих кораблей по «боевому» распорядку. Бесконечные регулярные тренировки и усиленные вахты утомили людей и, как грибы после дождя, начались конфликты. Система штрафов поначалу заставляла людей сдерживаться, но последнее время многим на деньги стало плевать. Драки вспыхивали регулярно!