- В чем дело?! – повторил адмирал.

- Господин адмирал! – десантник, тяжело дыша, наконец-то оторвался от балки и повернулся к командующему. – Безопасники взбунтовались, захватили тяжелое вооружение. Караул убит!

Зал управления взорвался шумом голосов. Внутренняя сеть «зависла», привычные сообщения не проходили. Офицеры загомонили, как всполошенная стая птиц, пытаясь голосом донести до адмирала свои проблемы, мнения и варианты.

- Молчать! Молчать!! – закричал адмирал, но голос его утонул в общем шуме. – Молчать!!!

Люди, грамотные и опытные специалисты, в непривычных условиях просто растерялись, далеко не сразу вспомнив о дисциплине и субординации. Через какое-то время порядок все же восстановился, но эти минуты переживаний и осознания собственного бессилия стоили адмиралу добрых двадцати лет жизни. Громкий гомон прекратился, превратившись в негромкий гул голосов, волнами перекатывавшийся по огромной рубке. Офицеры замерли в своих боевых постах, негромко переговариваясь друг с другом, лишь десятки лиц напряженно смотрели на вставшего во весь рост адмирала.

- Всем молчать! – сорванным голосом прохрипел Ас Оссон. – Капитан! Доложить обстановку!

- Все каналы заблокированы. ИскИн не отвечает. Корабль без управления. – ответил капитан. – Последний сигнал о бунте, после этого контакт оборвался.

В напряженной тишине, воцарившейся в рубке, было слышно, как потрескивало поврежденное выстрелами оборудование. И резкий скрежет, раздавшийся от шлюза, как наждаком прошелся по взбудораженным нервам!

- Всем занять оборону! – хрипло прокаркал адмирал. – Приготовиться к отражению атаки!

Штабные, давно уже участвовавшие в противоабордажных тренировках лишь в качестве «наблюдателей и контролеров», заметались по рубке, пытаясь укрыться за стойками с оборудованием и массивными тумбами тактических стол-макетов. Офицеры управления корабельных боевых частей выбирались из своих отключившихся ложементов, с хрустом, с мясом вырывая шунты и обрывая переплетение контроллеров. Сам адмирал, залегший за собственным ложементом и выставивший наружу ствол своего игольника, с напряжением смотрел в сторону подрагивающих створок.

- Не стрелять! – приказал он. – Пусть втянутся поглубже!

При этом он, с сомнением поглядев на собственное оружие, отдернул руку, целиком укрывшись за ложементом. В том, что он, с его легким ручным игольником, сможет хоть что-то противопоставить атакующим с тяжелым вооружением, он сомневался. Уж лучше переждать начало атаки в укрытии и не высовываться, пока нападающие вскрывают огневые точки… А дальше будет видно!

Автоаптечка кольнула спину, успокаивая расшалившееся сердце.

Тяжелые шлюзовые створки, сломав блокировочный упор, со скрежетом немного расползлись и заклинили, оставив только небольшой зазор, годный для прохода лишь одного человека в легком скафе. Оставшийся в живых караульный десантник в подпаленном плазмой «середняке», занявший позицию недалеко от ложемента адмирала, обреченно вскинул оружие.

Ему, выполнявшему свой долг, первому принимать «подарки»…

В щель с трудом протиснулась какая-то фигура, подсвеченная со спины мощными фонарями. Фигура нерешительно затопталась у входа. Неизвестный не рискнул в одиночку идти вглубь полумрака рубки…

- Сейчас начнется… - обреченно подумал адмирал.

- Господа?! Вы… Господин адмирал! Вы здесь? Вы живы? – раздался голос. – Господин адмирал?!

- Ас Фоссет, это ты? – хрипло крикнул адмирал, узнав отправленного к безопасникам адъютанта.

- Да, я! – обрадованно ответил адмъютант. – Где…

- Стой на месте! – каркнул Ас Оссон. – Что там произошло?