- Но если не атакуем в ближайшее время, то рискуем получить бунт! – поддержал говорившего еще один адмирал. – А бунт перед лицом противника это… Это полная дыра!

- На моем супере уже треть команды подвергнута различным наказаниям! Командиры моих эскадр пока помалкивают, но недовольство растет и среди них. – мрачно кивнул другой. – Думаю, на всех кораблях ситуация примерно одинакова. Ждать дальше означает проиграть, даже не вступив в бой! Но идти в бой сейчас…

- Да у нас даже единого командования нет! – горячо выступил «самый молодой». – Гранд Адмирал Ас Штеен никак не может выбраться из столичного сектора, его уже два раза отзывал обратно Президент!

- Господа! Господа! – поднялся грузный, приземистый, морщинистый, как пень, адмирал. – Нас здесь уже двадцать шесть флотов! Еще два флота на подходе! Мы все не один год командуем, неужели мы не выработаем общую стратегию даже без указок гранд-адмирала?

- А кто возьмет на себя ответственность за принятые решения? – осторожно осведомился невысокий и остроносый, как суслик, адмирал. – Я вот не готов нести ответственность за…

Он помотал над головой кистью, обойдясь без лишних слов, но все его поняли.

 - План необходимо разработать коллегиально. – решительно поднялся тот, кто и инициировал совещание. – И коллегиально же его выполнить! Гранд Адмирал уже никак не успеет! Еще неделя-две, может, месяц, и мы рискуем получить открытый бунт! Во всем объединенном флоте! А это будет являться полным провалом! Противник не глуп и явно не упустит свой шанс!

- Значит, будем принимать решения коллегиально! – согласился с ним коренастый адмирал. – Предлагаю открытое голосование. Решению большинства должны подчиниться все!

- А если кто-то категорически не будет согласен? – вновь поинтересовался осторожный остроносый.

- Этого индивидуума лишим должности, тоже коллегиально, и найдем того, кто захочет работать, а не просто получать оклад! – угрожающе проворчал коренастый. – А в Адмиралтейство пойдет коллегиальное уведомление о причинах такого решения. И, думаю, этому индивидууму придется очень постараться, чтобы этому письму не был дан ход! Само собой, его дальнейшая карьера будет уничтожена.

- Что ж. Это приемлемый вариант. – согласился «первый». – Постановка вопроса ясна. Давайте голосовать!

Из двадцати шести адмиралов двадцать высказались «за», шестеро воздержались, но ни один не проголосовал «против».

- Решение принято! – резко кивнул «первый». – Работаем, господа! В течение двух декад подойдут задержавшиеся в пути флоты. Согласно данным разведки в этот момент у нас появится хоть небольшое, но превосходство. Это наш единственный шанс! Нельзя его упускать! Как предложение: вот здесь, в получасовом прыжке… - адмирал обвел область пространства. – По докладам разведки имеется совершенно пустая система. Можно использовать ее для создания оперативного резерва… или для создания ударной группы… точку перехода оттуда можно вывести как раз во фланг противника!

Согласились все.

«Отставшие» флоты было решено концентрировать в «той системе» для удара во фланг имперцам.

И никто не обратил особого внимания на то, что система эта находилась далеко за краем и так слабо разведанной области пространства… И далеко за границей систем, обозначенных как «угроза»!

14

- Командир, у нас проблема! – огорошило Кота сообщение, полученное сразу после выхода из прыжка, когда сам корабль был еще слеп и дезориентирован.

Их «конвой», растянувшийся на добрых шесть часов, аморфной гусеницей перебирался из системы в систему, давненько уже углубившись в Дикую зону. Команды контрабандистов, набранные Гаем, не отличались дисциплиной строя и слабо умели совершать нормальные групповые прыжки. Сам Гай лишь разводил руками, мол, «они привыкли действовать поодиночке». Кот давно уже понял, что лишь присутствие главы синдиката на его корабле мешало любящим свободу «ныркам» наплевать на все и просто отстать на одном из перегонов.