– За город. В Гатчину.

– Куда именно, барыня?

– Тебе известна ведунья Степанида?

– Она всем известна – буркнул бородач. Хлестнул поводьями лошадей.

Хмурая, неприветливая Степанида холодно окинула колючим взглядом Каролину.

– Войду – жестко сказала Каролина. Быстро глянула на покосившуюся избушку, заросшую мхом. Брезгливо тронула кончиком пальца грязную калитку.

– Замараться боишься? – ухмыльнулась Степанида. Плотно повязала серый, шерстяной платок на голове, вытерла широкие ладони о черное платье не первой свежести. Распахнула перед Каролиной низкую калитку.

– Входи – махнула рукой в сторону дома. Каролина подобрала подол платья стараясь не задеть калитку. Неприятно поморщилась. Не хотелось входить в эту смрадную дверь. Осторожно наступила на ветхую, рассыпавшуюся ступеньку.