Однако опасность для крепостей, в особенности для Алмейды, была велика; столь мимолетный на войне случай мог ускользнуть. Перестав уже доверять словам Бессьера и не считаясь более с сопротивлением своих офицеров, Массена отдал приказ о сосредоточении войск. Благодаря коменданту Саламанки, добрейшему генералу Тьебо, хоть и помещенному под начало Бессьера, но в присутствии Массена повиновавшегося только ему, удалось раздобыть несколько квинталов зерна и солонины для восполнения продовольственных запасов Алмейды и несколько квинталов сухарей для пропитания армии на марше. Массена, собрав эти невеликие припасы, решил прорываться через британские войска и доставить их в осажденную крепость. Мысль дать большое сражение, столь пугающая даже для выдающихся генералов, воодушевляла его, ибо именно в минуты чрезвычайной опасности выказывали себя сполна его высочайшая зоркость и непоколебимый характер. Побежденные его непререкаемыми приказами офицеры сконцентрировались, наконец, за Агедой, которую предстояло перейти по мосту Сьюдад-Родриго и направиться на Алмейду, расположенную, как мы знаем, в нескольких лье от Сьюдад-Родриго.

Солдаты, хоть и едва отдохнувшие, исполнились пыла при мысли о решающем бое с англичанами. После избавления от ослабевших и уставших людей их ряды насчитывали лишь 40 тысяч человек, в том числе около 2 тысяч всадников. С собой они везли всего четыре десятка артиллерийских орудий. Тем не менее эта армия была готова к любым героическим усилиям. К сожалению, большинство генералов, за исключением командовавших кавалерией Монбрена и Фурнье, не разделяли пыла своих солдат.

Рассчитывая на себя и своих чудесных солдат, подчинив на сей раз всё своей собственной воли, Массена выдвинулся к Сьюдад-Родриго с 34 тысячами человек, потому что счел должным оставить на дороге в Саламанку, для охраны коммуникаций, дивизию Клозеля (одну из двух дивизий Жюно). По этой же дороге должны были подоспеть продовольствие, боеприпасы и подкрепления. В минуту отбытия Массена обратился с горькими словами к Бессьеру, написав ему, что хотя и приходится идти на неприятеля почти без хлеба, пушек, лошадей и подкрепления, он всё же выдвинется, но всю ответственность за последствия перед Францией и императором перекладывает на тех, кто так плохо ему помог. В ответ Массена получил от Бессьера новое письмо, и на этот раз столь точное, что не счел должным пренебречь обещанной в нем помощью, весьма небольшой количественно, но весьма ценной. Бессьер обещал 1500 всадников, в том числе 800 гвардейцев генерала Лепика и 700 легких всадников генерала Ватье, батарею из 6 орудий в прекрасных упряжках и еще 30 артиллерийских упряжек. Подобная помощь могла решить исход сражения, и, несмотря на опасение оставить Алмейду в опасности и упустить случай, предоставляемый отсутствием Веллингтона, Массена принял решение отложить выдвижение, назначенное на 26 апреля, до 1 мая.

Первого мая он уже намеревался покинуть Сьюдад-Родриго, не дождавшись Бессьера, и был бы не удивлен, если б тот вновь не исполнил своего обещания, когда ему наконец доложили о появлении маршала во главе блестящего штаба, как было тогда заведено в Императорской гвардии. Маршал Бессьер бросился в объятия Массена, и тот принял его с сердечностью, ибо знал, что маршал легкомыслен, но храбр и не лжив. Однако казалось, герцог Истрийский не привел подкрепления, и Массена прямо спросил его, принес ли он только свой собственный меч. Бессьер ободрил его, объявив, что 1500 всадников, гвардейская батарея и 30 упряжек для артиллерии прибудут в лагерь к вечеру. Они и в самом деле уже были на пути из Саламанки в Сьюдад-Родриго.