Печальную картину военных событий следует дополнить другой, не менее печальной картиной положения мадридского двора. Жозеф заперся в столице и, имея власть лишь над армией Центра, состоявшей из десятка тысяч солдат, терпел более чем легкомысленное отношение армейских командиров, особенно со стороны Сульта, которого он обвинял в самой черной неблагодарности. Жозеф был ввергнут в род нужды за отсутствием финансов и не имел утешения даже в том, чтобы радовать своих фаворитов, ибо ему больше нечего было им дать. Удрученный донесениями посланных им в Париж министров, он даже в Мадриде слышал отзвуки насмешек брата, слишком сурового к его слабостям и совершенно не учитывавшего его достоинств. Предаваясь мрачному отчаянию, Жозеф думал порой об отречении по примеру Луи, но, переходя от отвращения к такому царствованию к страху его лишиться, просил лишь позволить ему приехать в Париж, под предлогом родов императрицы. Наполеон, будучи непреклонным деспотом, но любящим братом, дал свое согласие и предназначил Жозефу почетную роль крестного отца наследника Империи, которого ожидал в ту минуту с всецелым доверием к судьбе. Жозеф отбыл из Мадрида в апреле с тяжелым сердцем, будто это неприятель навсегда изгонял его из столицы.

Таково было состояние дела Наполеона в Испании в мае 1811 года. Стоило труда потрясать Европу, чтобы властвовать над ней рабскими и неверными руками братьев!

Если великий европейский вопрос, который в высшей степени неблагоразумно было переносить в Испанию, не решился в 1810–1811 годах, несмотря на огромные средства, следует винить в этом не гений, а политику Наполеона, породившую военные ошибки его военачальников и его собственные. Не найдя решения в Испании, он захотел искать его на Севере (что станет предметом наших рассказов в следующих главах), и мы увидим, какое решение он нашел.