Девочка посмотрела на него с подозрением. Потом перевела взгляд на Таю.

- Красная Шапочка – это девочка, которая победила лесного хищника, - нашлась наконец чкори.

- Как победила?

- Эээээ…. позвала охотников.

- Это правильно, - одобрила девочка.

- Хочешь есть? – предложил Милфорд.

- Хочу.

- У нас рыба.

- А у меня есть лепешка, - девочка явно похвасталась. – Папа принес муку! А мама испекла лепешки! Муку папа редко приносит, ее трудно достать. Я поделюсь!

- Так вы живете в лесу?

- А вы разве нет?

- Ну…и мы тоже, – король развел руками и улыбнулся.

- Здесь хоть и голодно, но нет солдат. И никого не жгут.

- Значит, вы убежали из своих домов?..

- Папа спас маму от инквизиторов. А у нее нет магии!

- Нет магии? А ты откуда это знаешь?

- Магия есть у меня. Это меня надо казнить. Но папа меня не отдаст!

- Зачем казнить тех, у кого есть магия? – Милфорд стал потихоньку подбрасывать хворост в костер.

- Чтобы откупиться от песка. Он заносит поля. Леса. Скоро занесет и все дома. И нас тоже.

Девочка достала из корзинки лепешку – небольшое круглое солнышко, и ловко поделила его на четыре равные части. Тая выложила рыбу на лист и протянула Красной Шапочке. Теперь про себя она называла девочку только так. А как иначе? Красная Шапочка и есть! С корзиночкой. В корзиночке – лепешка. Почти пирожки. А за лесом, в городе – злые волки-инквизиторы. Она начинала понимать, о каких кострах пела Красная Шапочка.

- Спасибо, - вежливо ответила девочка. Отломила кусочек рыбы, с явным удовольствием положила в рот. Прожевала. И глубокомысленно сказала:

- Все-таки инквизиторы глупцы. Чем больше они жгут, тем больше пепла становится.

- И что надо делать? – словно очнулся Эйш.

- Молить, чтобы Славный Арвин вернулся.

Наступила тишина. Какое-то время все сосредоточенно жевали. А потом Эдвард спросил:

- А тебе не страшно ходить одной по лесу?

- Нет. – Девочка так удивилась, что даже жевать перестала. – Я ведь знаю, что со мной все будет в порядке. Вы же не злые.

-  Ты что, шла к нам?

- Конечно! Мне стало интересно посмотреть, кто появился рядом с нашим лагерем.

Эдвард недовольно посмотрел на Арвина.

- Но никого не было! – прошептал король, оправдываясь.

- Вы просто не заметили. Нас никто не замечает. Терра ставила защиту, а я помогала! Папа сказал – так нужно, чтобы нас не нашли слуги Айша.

- А у вас в лагере знают, что мы рядом? – спросил глава имперской контрразведки в отпуске.

- Нет, - вот тут девочка удивилась. – Только я вас увидела. Во сне.

Но тут все поняли, что их увидела не только девочка в своем сне, но и еще…кое-кто. Лес вокруг них вспыхнул десятками горящих факелов.

…

- Вы что – не понимаете? Расположение лагеря больше не тайна! Эти люди – шпионы! Крысы инквизиторов! Нам всем грозит смерть…!

Тая, Эдвард и Арвин сидели у большого костра. Их даже не связали. Люди вокруг занимались своими делами, лагерь-призрак жил своей жизнью. Но каждый понимал – стоит пришлым вскочить, закричать, проявить агрессию… И их наверняка утыкают арбалетными болтами. Чтобы даже не подходить близко. Пленникам вряд ли кто-то по-настоящему сочувствовал. Просто люди устали от смерти. Смерти близких, смерти чужих. Просто смерти…

Кроме огромного костра, обложенного камнями и двух кострищ поменьше чуть поодаль, среди деревьев, вокруг не было ничего. Люди жили под землей. Непосвященный никогда бы не заметил замаскированные в кустах входы в землянки. Из-под земли то тут, то там появлялись люди и снова исчезали…Как в огромном муравейнике.

- Лагерь магов, - прошептал Арвин. – Это же… Самый страшный кошмар для короля…

- Как хорошо, что у Ваду его пока нет. – Ядовито проговорил Милфорд. – Песок и костры – есть. Инквизиторы есть. А с королем… проблемы.