- Пойду за глиной. Видел что-то похожее у воды.

Когда Арвин вернулся к ним, уже стемнело. Рыба была готова, а костер весело трещал хворостом, которым его подкармливали.

- Жалко шлем мотоциклетный потерялся, - поприветствовала короля в изгнании Тая.

Арвин вопросительно посмотрел на Милфорда, как на единственного здравомыслящего человека.

- В нем можно было бы воду носить, - пояснила девушка. – А может, и вскипятить.

- Вот это вряд ли, - Арвин потянулся за рыбой, которую Тая завернула в большой, плотный лист, похожий на лист лопуха.

Голодный король ел и думал, что даже если бы шлем уцелел, он бы ни за что им не пожертвовал. Даже в такой ситуации. Мотоциклы были его страстью.

- Есть! Соль! Я нашла соль! - взвизгнула Тая. – И сахар! В пакетиках…

- Готовилась выживать в лесу? – удивился Эйш.

- Нет. Захотелось гадости из фаст-фуда. Там мне дали и перец в пакетиках, и соль. И сахар.

- Макдональдс?

- Не угадали! KFC! Там кофе вкуснее.

Милфорд нахмурился. Эйш жил в мире Таи долго. Успел привыкнуть. Эти двое говорили на каком-то своем языке о том, что любили. И он…заревновал. Как мальчишка.

- Где мы? – спросил начальник имперской контрразведки в отставке, чтобы сменить тему.

- Заповедные леса неподалеку от Рассветных гор, - тяжело вздохнул Арвин.

- Населенные пункты?

- Около тридцати ньеров до небольшого городка на северо-востоке. Город покрупнее, у подножья гор. Есть пара деревень по кромке леса. Что с кордонами лесников и расположениями военных – не знаю. Столько лет прошло…

- А раньше?

- Особо в эти леса не совались.

- На мой взгляд, нам разумнее всего отсидеться где-нибудь здесь, - задумчиво протянул Милфорд. - Не вступая в контакт с местными жителями. Пока не прибудет помощь.

- Думаю, это здраво. Встреча с моими соотечественниками нам грозит крупными неприятностями, - поддержал король. - Во-первых, мы не так одеты. Во-вторых, все трое – маги. Если в Ваду об этом узнают – смерть.

- Но может, все-таки стоит пробраться в город, - предложила Тая. – Раздобыть одежду, теплые вещи. Котелок какой-нибудь. А потом уже скрываться в лесах?

- Узнать вообще, что в этом мире происходит, - кивнул Эдвард.

- Риск, - поморщился Арвин.

Мужчины возились до глубокой ночи, сооружая шалаш для ночлега. Наконец все улеглись, но Тая, как только услышала ровное, размеренное дыхание у себя за спиной, тихонько выскользнула, прихватив свой рюкзачок. Хорошо, что она никогда не выходит из дома с пустыми руками. Отец научил. Подарил маленький рюкзак со всем необходимым: зажигалка, перочинный ножик.

 Раньше она как-то не задумывалась о том, что папа научил многому. Он был строгим. Тая выросла и стала злиться. За то, что за ней по пятам ходили его люди. За то, что он не разговаривал с ней о маме. Не читал ее стихи, слышать не хотел о ее снах, запрещал видеться с тетей. А сейчас… Сейчас отца не хватало. Молчаливого, сильного, и…любящего.

- Не спится? – Эдвард сел рядом, обнял за плечи.

Девушка вспомнила их поцелуи и покраснела. Хорошо, что темно…Костер трещал сухими ветками.

- Не могу… Только закрываю глаза – слышу чей-то стон.

- Из-под земли?

- Откуда ты знаешь?

- Тоже слышу. Это стонет Земля страны Летающих Песков. Этому миру нужна помощь.

- Я думала, помощь нужна Эйшу.

- И ему тоже. Ты – маг огня? Как ты разожгла костер?

- Зажигалкой. Я вообще не маг.

- Маг. И очень сильный. Я знаю, тебе тяжело. Но…постарайся это принять. И еще. Я всегда буду с тобой.

Костер потух. Звезды смущенно погасли, и Земля Страны Летающих Песков уснула. Слишком нежной была Песнь Любви юной чкори и водного мага. Как тихая, добрая колыбельная…